Для креветки-богомола уйти с поля боя не значит быть слабаком. Исследователи из Университета Дьюка говорят, что это означает понимать, против кого они противостоят, и знать, когда нужно сдаться, а не затягивать обреченную битву.
Креветка-богомол использует спарринг-матчи, чтобы решить, когда драться, а когда сдаться, говорится в исследовании, опубликованном 17 января в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Исследование является частью более широкой области исследований, в которой используется теория игр, чтобы понять, как животные разрешают драки, не убивая друг друга.
Мощные родственники крабов и омаров, креветки-богомолы имеют подпружиненные придатки, которые могут легко нанести смертельный удар. Одного удара достаточно, чтобы вскрыть улитку или расчленить краба. Но креветки-богомолы редко дерутся насмерть. Вместо этого один противник обычно отступает, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.
Исследователи, начиная с 1960-х годов, предложили ряд теоретических моделей для описания умственного исчисления, которое животные используют, чтобы решить, когда отказаться от борьбы. Но многие предыдущие попытки разделить их были безрезультатными, сказал соавтор Патрик Грин, докторант биологии Университета Дьюка.
Согласно некоторым моделям, животные улаживают драки, глядя внутрь себя. Они осознают, когда достигли предела своих возможностей, и подводят черту, пока не слишком глубоко увязли. В так называемых моделях «самооценки» «вы не думаете о своем конкуренте», - сказал Грин.
С другой стороны, модели «взаимной оценки» предполагают, что животные сравнивают себя со своими соперниками по ходу движения и используют эту информацию для планирования своего следующего шага. Если одна из сторон считает, что у нее хорошие шансы на победу, она продолжает атаку, а если она подозревает, что проигрывает, то решает проиграть и откланяться.
Чтобы увидеть, за какой моделью следуют креветки-богомолы, Грин и адъюнкт-профессор биологии Шейла Патек изучили боевое поведение у вида под названием Neogonodactylus bredini.
Эти существа размером с креветку живут в южной части Карибского моря на неглубоком дне зарослей морских водорослей. Там они сражаются, чтобы удержать злоумышленников от нор в рифовых обломках, где они кормятся, линяют и спариваются..
Исследователи столкнули однополые пары креветок-богомолов друг с другом в столкновениях из-за искусственных нор, сделанных из пластиковых труб.
Сначала они позволили одной креветке-богомолу устроиться в норе, затем представили незваного гостя и проанализировали поведение двух соперников, сражавшихся за право владения убежищем.
Первое животное, которое сдалось и отступило, считалось проигравшим. Победил тот, кому удалось захватить или удержать нору.
В более чем 60 противостояниях победа обычно доставалась более тяжелой креветке или той, у которой было преимущество на домашней территории. Победители в супертяжелом весе вытесняли своих противников быстрее и с меньшим количеством ударов.
Исследователи также обнаружили, что драки протекали предсказуемо. На начальных этапах боя креветка-богомол может приблизиться и взмахнуть антеннами, чтобы уловить запах противника, или поднять и расправить сложенные передние конечности. Если это не заставит одного из них дважды подумать, драка накаляется, и они по очереди бьют друг друга по хвосту своими молотообразными придатками.
Как только они переходят к спаррингу, они редко переходят к менее интенсивным фазам, как обнаружили исследователи.
В целом, результаты показывают, что креветки-богомолы не просто используют свои разбивающие придатки, чтобы победить друг друга, чтобы подчиниться. Вместо этого они, кажется, обмениваются ударами, чтобы оценить друг друга и решить, сражаться или бежать, что похоже на модели взаимной оценки.
"Наши результаты показывают, что животные с смертоносным оружием могут использовать его для оценки относительных способностей и безопасного разрешения конфликта", - сказали исследователи.