Новое исследование с участием биологов из Университета Монаша в Австралии показало, что, несмотря на очень разные предки, дельфины и крокодилы развили черепа одинаковой формы, чтобы питаться одинаковой добычей.
Дельфины и крокодилы теперь живут в реках и океанах, но каждый из них произошел от наземных животных. Кормление в воде имеет много новых проблем. Это новое исследование показывает, что, несмотря на то, что дельфины и крокодилы были разделены на 300 миллионов лет, они нашли сопоставимые решения этих проблем и развили удивительно похожие формы черепа.
«Наши результаты показывают, что поразительное сходство между некоторыми крокодилами и зубатыми китами обусловлено тем, что они едят, а не тем, где они живут», - сказал ведущий автор Мэтью Маккарри из Школы биологических наук Монаша.
Ранее не предпринималось серьезных попыток показать, насколько на самом деле похожи формы головы дельфинов и крокодилов. Считалось, что такие мелководные моря или реки способствовали сходству черепов крокодилов (крокодилов и аллигаторов) и зубатых китов (дельфинов, косаток и их родственников). Но исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, развенчало эту давнюю точку зрения.
Длинная и тонкая морда должна иметь большие преимущества при ловле мелкой рыбы, как для крокодилов, так и для зубатых китов.
«Что действительно важно в этом исследовании, так это то, что оно поможет нам предсказать рацион вымерших водных млекопитающих и рептилий только по форме их черепов», - сказал г-н МакКарри.
Авторы использовали медицинскую компьютерную томографию и лазерное 3D-сканирование, чтобы оцифровать черепа музейных экспонатов со всего мира. После оцифровки авторы могли детально изучить форму черепов, не располагая их в одном месте. Используя сложные математические методы для анализа трехмерной формы, исследователи смогли показать, как диета, среда обитания и размер добычи коррелируют с формой черепа.
«Крокодилы и дельфины кажутся нам такими разными, но наше исследование показывает, что многие из них на самом деле удивительно похожи, и это действительно зависит от того, как они ловят свою пищу», - сказал соавтор исследования доцент Алистер. Эванс, также из Школы биологических наук Монаша.
Будущие исследования будут направлены на то, чтобы выяснить, почему определенные формы черепа лучше подходят для ловли определенной добычи с помощью биоинженерного компьютерного моделирования.