Эти древние окаменелости дают нам доказательства того, как по крайней мере два вида хищников охотились на этих динозавров-вегетарианцев 210 миллионов лет назад. Удивительно следить за подсказками, оставленными в окаменелых зубах, челюстях, конечностях и других окаменелостях. чтобы помочь нам рассказать древнюю историю жизни на юге Африки», - говорит Толчард.
Окаменелости, изученные Толчардом, включают зубы, части челюстей, задние конечности и доспехи, и все они могут быть описаны как части рауизухий.
Rauisuchians тесно связаны с крокодилами, какими мы их знаем сегодня. В триасовый период у них было разнообразие форм и размеров тела. Образцы, описанные в этом исследовании, включают некоторых из самых крупных плотоядных членов этой группы, которые, возможно, были до 10 метров в длину, с огромными черепами, полными зазубренных изогнутых зубов.
Исследование, опубликованное онлайн в Журнале африканских наук о Земле на прошлой неделе, показывает, что рауизухии были одними из последних выживших членов своей группы, и что когда они были живы, они процветали недалеко от Антарктики. Круг - теоретический предел их физиологии.
«В триасовый период рауизухии были широко распространены, и их окаменелости известны на всех континентах, кроме Антарктиды», - добавляет Толчард. «Они вымерли около 200 миллионов лет назад, проложив путь к тому, чтобы динозавры стали доминирующими крупными наземными животными».
"Исследование Рика демонстрирует ценность повторного изучения старых образцов, и теперь мы, наконец, знаем, что охотилось на всех этих травоядных динозавров!" - говорит профессор Джона Шуаньер, советник Рика и профессор сравнительной палеобиологии в Институте эволюционных исследований Витса.
Толчард изучал окаменелости из коллекций Университета Витватерсранда, Южноафриканского музея Изико и Национального музея в Блумфонтейне. В исследовании к нему присоединилась международная команда, в которую вошли исследователи из США, Аргентины и Великобритании.