Кролики предпочитают есть растения с большим количеством ДНК, согласно новому исследованию, проведенному Лондонским университетом королевы Марии и Королевскими ботаническими садами в Кью.
Исследователи также обнаружили, что у беспозвоночных, таких как улитки и насекомые, все наоборот, поскольку они предпочитают есть растения с гораздо меньшим количеством ДНК.
Многие факторы влияют на то, что едят травоядные, такие как кролики, но роль размера генома, то есть количества ДНК в клетках организма, во взаимодействии травоядных и растений была неизвестна.
В этом исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B, исследователи предлагают использовать размер генома в качестве новой меры для улучшения экологических моделей, предназначенных для прогнозирования реакции растительных сообществ на экологические изменения, вызванные например, климатом или изменением землепользования.
Однако, хотя результаты показывают, какие растения предпочитают кролики и беспозвоночные, они также могут показать, что эти растения просто медленнее восстанавливаются после того, как их съели.
Профессор Эндрю Лейтч, соавтор исследования из Лондонского университета королевы Марии, сказал: «Мы демонстрируем, что размер генома играет роль во взаимодействии растений и травоядных, и предлагаем включить размер генома в экологические моделей может расширить наше понимание продуктивности растений и экологии сообщества в условиях стресса питательных веществ и травоядных».
Исследование проводилось на пастбищах к западу от Лондона, где травоядные животные были исключены в течение восьми лет.
Исследователи проанализировали участки, которые затем паслись кролики или беспозвоночные, такие как улитки и насекомые, чтобы определить, какие растения росли больше всего. Они обнаружили, что растения реагируют по-разному, в зависимости от травоядного.
Считается, что кролики могут предпочитать виды растений с большим геномом, потому что они более питательны, учитывая, что геном растения представляет собой богатый набор белков и нуклеиновых кислот, необходимых животным для построения собственных клеток.
Беспозвоночные тем временем, вероятно, зарекомендовали себя как специалисты по видам растений с небольшими геномами, потому что для них доступно больше.
Размеры геномов растений могут сильно различаться: самый большой как минимум в 2 400 раз больше, чем самый маленький. Это влияет на то, как и где могут жить растения, и это исследование показывает, что разные виды травоядных по-разному влияют на виды в зависимости от того, сколько ДНК содержится в каждой из их клеток.
Д-р Илья Лейтч из Королевского ботанического сада Кью добавил: «Мы утверждаем, что в экологических моделях, описывающих экологические процессы, необходимо учитывать размер генома. Функциональность этих экологических моделей имеет важное значение, если мы хотим установить хорошая политика для смягчения негативных последствий изменения климата, изменения землепользования, эвтрофикации нашей окружающей среды и сохранения наших исчезающих видов."