В то время как защитники природы борются с беспрецедентным уровнем обесцвечивания коралловых рифов в глобальном потеплении океанов, ученые Индийского и Тихого океанов использовали последний Эль-Ниньо 2016 года (самый теплый год за всю историю наблюдений), чтобы оценить роль избыточного тепла. как ведущий фактор обесцвечивания кораллов.
По словам морских исследователей из WCS (Общества охраны дикой природы) и других групп, выводы были, одним словом, сложными. В частности, исследование под руководством WCS выявило более сложную картину, чем современные стандартные прогнозы обесцвечивания кораллов, вызванного главным образом тепловым стрессом; скорее, ученые обнаружили, что обесцвечивание вызывается различными стрессорами, и каждая область реагирует по-разному.
Авторы отмечают, что любые хорошие прогнозы будущего должны учитывать эти сложности, особенно потому, что они важны для эффективной политики, управления и планов сохранения.
Новое исследование под названием «Температурные модели и механизмы, влияющие на обесцвечивание кораллов во время Эль-Ниньо 2016 года» опубликовано в последнем выпуске Nature Climate Change.
«Наши результаты показывают, что реакция кораллов на глобальное изменение климата может меняться, поскольку кораллы имеют различный прошлый опыт и устойчивость к жаре и стрессу», - сказал д-р Тим МакКланахан, старший зоолог WCS и соавтор исследования.. «Следствием этого является то, что управление и политика должны быть согласованы с местами и типами стресса, если мы хотим определить потенциальные убежища и другие приоритетные действия для коралловых рифов».
Повсеместное обесцвечивание кораллов в Индо-Тихоокеанском регионе во время последнего явления Эль-Ниньо (2014-2017 гг.) было последним в серии термических стрессов, повлиявших на кораллы в регионе, которым предшествовали события 1983, 1988, 1998, 2005, 2010 и 2013 годы. В 2016 году произошли самые серьезные эпизоды обесцвечивания, в том числе массовая смертность на Большом Барьерном рифе.
Коралловые сообщества представляют собой симбиотические отношения между животными (кораллами) и водорослями, которые дают своим хозяевам цвет и средства к существованию. Согласно предыдущим исследованиям и полевым наблюдениям, обесцвечивание кораллов обычно происходит, когда кораллы изгоняют свои водоросли, находясь в состоянии стресса из-за температуры воды, значительно превышающей нормальную. Рифы, расположенные ближе к более теплому экватору, в прошлом также больше обесцвечивались, и ожидается, что в 2016 году их деградация продолжится.
Но оценки, сделанные в полевых условиях во время исследования - с данными, собранными на 226 участках, простирающихся от Восточной Африки до Фиджи, - показали, что закономерности обесцвечивания кораллов не совсем совпадают с прошлыми предикторами избыточной температуры и расстояния от экватора. Вместо этого обесцвеченные кораллы сильно различались в зависимости от температуры теплой воды и местоположения: некоторые рифы подверглись обесцвечиванию до 60 процентов, а другие выжили без воздействия.
Чтобы определить, какие еще механизмы задействованы в обесцвечивании кораллов, ученые оценили 26 переменных и более 2000 моделей, которые были решены суперкомпьютером для проверки влияния таких факторов, как тепловое воздействие, глубина, среда обитания, кораллы. состав сообщества и типы управления, используемые в рифовых системах.
С точки зрения географии, исследователи обнаружили, что обесцвечивание в значительной степени зависело от того, где кораллы жили вдоль продольного градиента от Восточной Африки до Фиджи, причем самое сильное обесцвечивание наблюдалось в Восточной Африке. Следовательно, некоторые регионы, по-видимому, пострадают раньше и сильнее, чем другие регионы.
Изучая температуру морской воды за 90 дней до обесцвечивания, исследователи обнаружили, что лучшими предикторами обесцвечивания кораллов были самые высокие средние температуры, продолжительность пребывания холодной воды перед пиковыми температурами и наличие двух температурных пиков. Однако это зависело от того, где были расположены рифы, и было обнаружено, что восточноафриканские рифы подвержены большему стрессу, чем рифы в Индонезии и Фиджи. Таким образом, общий стресс, а не просто теплая вода, больше всего повлиял на кораллы, и некоторые места кораллов реагировали на стресс лучше, чем другие.