Открытие биоразнообразия в лилипутском масштабе более утомительно, чем для более крупных животных, таких как, например, слоны. Кроме того, анализа, создающего штрих-код ДНК - таксономический метод с использованием короткого фрагмента ДНК организма - недостаточно, чтобы адекватно идентифицировать его на уровне вида.
В случае крошечных шипастых улиток, появляющихся в виде мельчайших белых пятнышек, пасущихся во влажном разлагающемся остатке листьев, именно раковина предоставляет дополнительную и надежную информацию, необходимую для проверки или сомнительной молекулярной оценки этих иначе невзрачных тварей.
Однако шипастые улитки размером 2 мм слишком малы и хрупки, чтобы с ними можно было обращаться, а те немногие, если таковые имеются, осязаемые детали на внешней стороне раковин можно увидеть только с помощью мощного микроскопа и компьютерной томографии (КТ).) изображения.
Именно так работает междисциплинарная группа, состоящая из доктора Адриенн Йохум, Научно-исторического музея Бергергемайнде Берн (NMBE) и Бернского университета, доктора Бернхарда Рутенштайнера, Zoologische Staatssammlung Muenchen, Германия, доктора Мариан Кампшульте, Университетская клиника Гиссена. и Марбург, Гунхильд Мартельс, Университет Юстуса-Либиха в Гиссене, Жаннет Кнейбюлер, NMBE и Бернский университет, а также доктор Адриен Фавр, Научно-исследовательский институт Зенкенберга и Франкфуртский музей естественной истории, сумели уточнить идентичность нового панамского вида. Их исследование опубликовано в журнале ZooKeys с открытым доступом.
Несмотря на то, что молекулярный анализ выявил то, что позже было названо новым для науки видом, Carychium panamaense, исследование не оставило никаких оснований для завершения описания новой улитки, не говоря уже о том, чтобы служить материальным, ваучерный материал в музейной коллекции, доступный будущим исследователям. Мини-лесному пастбищу компоста пришлось ждать еще пять лет и доктору А. Фавру, который собирал свежий материал во время путешествия по Панаме.
Новая улитка в настоящее время является вторым представителем семейства Carychiidae, обнаруженным в Панаме. Первым панамским и самым южным представителем своего вида в Западном полушарии является C. zarzaae, который также был описан доктором А. Джохум и ее командой вместе с двумя сестринскими видами из Северной и Центральной Америки. Исследование было опубликовано в ZooKeys в прошлом году.
Подобно рентгеновским снимкам, показывающим степень повреждения сломанной кости, изображения КТ визуализируют степень извилистости клина (пластины), похожего на картофельные чипсы, вдоль веретенообразной мачты (колумеллы) внутри шипа улитки. оболочка. Эти структуры обеспечивают стабильность и площадь поверхности, на которой улитка оказывает мускульную тягу, маневрируя своей громоздкой и заостренной шипообразной раковиной в узких уголках и трещинах. Выравнивание и степень волнистости пластинки на колумелле также используется малакологами (специалистами по моллюскам) для дифференциации видов.
Обычно для исследования раковины шипастой улитки требуется высверлить крошечные «окошки» в раковине с помощью тонкой иглы под большим увеличением микроскопа.
«Этот жалкий метод требует большого терпения и ловкости, и слишком часто раковина раскрывается в забвении или рассыпается в пыль под давлением», - объясняет д-р А. Джохум. «Обнажая нежную пластинку с помощью неманипулятивной компьютерной томографии, ценный материал раковины сохраняется, а неизвестное разнообразие шипастых улиток становится широко доступным для дальнейшего изучения и последующих мер по сохранению».
Авторы надеются, что C. panamaense и C. zarzaae, обитающие в Международном парке Ла-Амистад в Чирики, останутся приоритетом сохранения наряду с другими сокровищами животных, включая Великолепного кетцаля, трехплетного колокольчика и Хохлатые орлы.
Парк считается первым двунациональным биосферным заповедником, так как он занимает территорию как в Коста-Рике, так и в Панаме, и с 1990 года входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.