Тыквенные лягушки, найденные на опавшей листве бразильских атлантических лесов, являются одними из самых маленьких лягушек в мире.
Международная команда из Бразилии, Дании и Соединенного Королевства обнаружила, что два вида этих крошечных оранжевых лягушек не слышат звуки собственных криков.
Это уникальный случай в животном мире, когда коммуникативный сигнал сохраняется даже после того, как целевая аудитория потеряла способность его обнаруживать.
«Мы никогда раньше такого не видели: эти лягушки издают звуки, которые они сами не слышат», - говорит доцент Якоб Кристенсен-Далсгаард, Университет Южной Дании.
Он руководил лабораторными испытаниями слуховых способностей лягушек в Университете Южной Дании. Выводы были подтверждены анатомическими исследованиями в Кембриджском университете, Великобритания, показавшими, что часть уха, отвечающая за высокочастотный слух, у этих видов является рудиментарной.
Ведущий автор исследования - доктор Сандра Гутте, которая на момент проведения исследования была постдоком в Universidade Estadual de Campinas, Сан-Паулу, Бразилия.
Большинство самцов лягушек кричат, чтобы сигнализировать о своем присутствии представителям противоположного пола и найти себе пару, но это дорого обходится: это может привлечь хищников и паразитов, а также отнимает энергию и время.
«Можно подумать, что если сигнал не воспринимается целевой аудиторией, он будет потерян в ходе эволюции», - говорит доктор Сандра Гутте.
Поскольку эти крошечные лягушки ярко окрашены, ведут дневной образ жизни и, как известно, используют визуальные сигналы, исследователи предполагают, что визуальная коммуникация заменила акустическую коммуникацию.
Движение горла, когда самцы кричат, может представлять собой визуальный сигнал, и в этом случае сам призыв будет представлять собой побочный продукт истинного сигнального поведения.
Как и многие ярко окрашенные тропические лягушки, тыквенные жабы очень токсичны, что может снизить риск нападения хищников, когда они кричат.
Единая система коммуникации у этих тыквенных жаб - первый пример рудиментарной звуковой коммуникации, - говорит Джейкоб Кристенсен-Далсгаард.
Дальнейшее изучение жаб продвинет наше понимание механизмов, лежащих в основе эволюции систем коммуникации у животных.