Новое исследование Университета Хельсинки с использованием миниатюрных спутниковых меток показало, что в более засушливые периоды летучие мыши пустыни должны летать дальше и дольше, чтобы удовлетворить свои ночные потребности. По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что они борются с засушливыми периодами.
Отслеживание дикой природы произвело революцию в изучении движения животных и их поведения. Тем не менее, отслеживание мелких летающих животных, таких как пустынные летучие мыши, оставалось сложной задачей. Теперь новое поколение миниатюрных спутниковых меток позволяет получить уникальную информацию о жизни этих загадочных млекопитающих.
Исследователи использовали 1-граммовые устройства GPS для реконструкции движений желтокрылых летучих мышей, одной из двух ложных летучих мышей-вампиров, встречающихся в Африке, и одной из немногих пустынных летучих мышей, достаточно больших, чтобы нести эту инновационную технологию. «До сих пор GPS-метки имели ограниченное применение в отношении насекомоядных летучих мышей из-за ограничений по весу и низкого успеха в сборе данных - мы добились отличных результатов в отслеживании таких легких видов», - говорит Ирен Коненна, кандидат наук в Хельсинкском университете. ведущий автор исследования.
Будущее в меняющемся климате?
Летучие мыши - одни из самых успешных пустынных млекопитающих. Полет с двигателем позволяет им эффективно отслеживать скудные ресурсы, а их ночной образ жизни защищает их от палящего солнца. Тем не менее, они все еще изо всех сил пытаются найти достаточно ресурсов в более засушливые периоды года», - говорит Рикардо Роча, один из соавторов статьи.
Исследование проводилось в Национальном парке Сибилой, Северная Кения, на берегу озера Туркана, крупнейшего в мире пустынного озера. Исследователи поместили регистраторы GPS в 29 летучих мышей, 15 в сезон дождей и 14 в сухой сезон, на одну неделю. Их местонахождение записывалось каждые 30-60 минут каждую ночь. Это показало, что в засушливые периоды летучие мыши использовали более крупные ареалы обитания и имели более длительные периоды активности, что потенциально могло компенсировать нехватку пищевых ресурсов.
Летучие мыши составляют примерно пятую часть всех видов млекопитающих, а в пустынях обитает более 150 видов летучих мышей. Они демонстрируют большие различия в морфологии, поведении при кормлении и использовании среды обитания, что делает их отличной группой индикаторов для оценки того, как виды реагируют на изменения в своей среде обитания. «Реакции, демонстрируемые летучими мышами, дают важную информацию об реакциях других таксономических групп», - объясняет Коненна. «Эти новые миниатюрные спутниковые метки теперь позволяют нам лучше понять, как повышенная засушливость влияет на эффективность кормодобывания летучих мышей, что делает нас на один шаг ближе к пониманию пределов устойчивости к засушливости и последствий изменения климата», - добавляет Коненна.
Пустыни по всему миру становятся теплее, и по мере того, как они нагреваются, обитателям пустыни приходится справляться с еще более суровыми условиями. «Понимание того, как животные справляются с сезонными изменениями, является ключом к пониманию того, как они могут реагировать на вызовы на горизонте. Новые технологические устройства, такие как миниатюрные спутниковые регистраторы, во многом помогают нам в решении этой задачи», - добавляет Мар. Кабеса, старший автор исследования Хельсинкского университета.