Небольшие леса на сельскохозяйственных угодьях приносят больше пользы для человека на единицу площади по сравнению с большими лесами, согласно новому исследованию. Небольшие лесные массивы, иногда даже меньше футбольного поля, легко могут остаться незамеченными в сельскохозяйственных ландшафтах. Тем не менее, эти небольшие остатки леса могут хранить больше углерода в верхнем слое почвы, они больше подходят для охоты и содержат меньше клещей, чем большие леса.
«Ценность этих крошечных лесов никогда не была понята раньше, хотя появление небольших лесных массивов в сельскохозяйственных ландшафтах увеличилось из-за фрагментации лесов», - говорит Алисия Вальдес, один из авторов исследования.
Причина, по которой эти крошечные леса могут предоставить нам больше услуг, заключается в том, что они, естественно, имеют больше краев, подверженных влиянию окружающей среды.
Например, у косули больше пищи, такой как черника и саженцы березы и дуба, потому что края получают больше солнечного света и питательных веществ с окружающих сельскохозяйственных угодий. Это, в свою очередь, по прогнозам, привлечет больше косули. оленей, на которых могут охотиться люди», - говорит Алисия Вальдес.
Эти крошечные леса также могут хранить больше углерода на единицу площади в верхнем слое почвы, чем более старые большие леса, потому что они обладают повышенной биологической активностью почвы, что позволяет им быстрее поглощать органические вещества. Потенциально они могут выступать в качестве лучших поглотителей углерода и помогать уравновешивать последствия глобального потепления.
Еще одно преимущество крошечных лесов заключается в том, что они представляют меньший риск заражения болезнью, переносимой клещами. Это связано с тем, что меньше личинок клещей могут выжить в сухой и жаркой среде, характерной для лесных опушек.
"Это всего лишь прогноз всех потенциальных преимуществ. Необходимо изучить то, как люди будут их использовать", - говорит Алисия Вальдес.
Теперь, когда авторы обнаружили, что более мелкие леса имеют большую ценность, чем считалось ранее, они утверждают, что необходимы дополнительные усилия по сохранению, чтобы сохранить их важную роль и ценность в сельскохозяйственных ландшафтах.
Сохранение больших лесов важно из-за их более высокого биоразнообразия, но сохранение небольших лесных массивов, особенно старых, поможет повысить благосостояние человека в сельскохозяйственных ландшафтах. Эти небольшие лесные массивы нуждаются в конкретных политических инструментах, обеспечивающих их сохранение в будущем., - говорит Алисия Вальдес.