Группа исследователей из Национального университета Сингапура (NUS) обнаружила, что сохранение млекопитающих аистов (Mycteria cinerea), находящихся под угрозой исчезновения болотных птиц, обитающих в Юго-Восточной Азии, находится под угрозой из-за скрещивания с их более распространенными родственниками, Расписные аисты (Mycteria leucocephala).
«Помимо утраты и фрагментации среды обитания, вымирание в результате гибридизации является одной из основных угроз исчезающим видам. Наше исследование является первым, в котором дана оценка геномного статуса популяции исчезающего млечного аиста в Сингапуре, и результаты могут способствовать разработке эффективных решений для управления сохранением видов, находящихся под угрозой исчезновения в глобальном масштабе», - сказал ведущий исследователь доцент Франк Райндт из отдела биологических наук факультета естественных наук Национального университета США.
Исследование, проведенное в сотрудничестве с заповедниками дикой природы Сингапура, ранее было опубликовано в журнале Biological Conservation.
Когда млечные аисты встречаются с расписными аистами
Млечный аист - вид аистов с почти полностью белым оперением, обитающий в прибрежных мангровых зарослях, илистых отмелях и устьях рек Юго-Восточной Азии. В настоящее время он считается находящимся под угрозой исчезновения в Красном списке Международного союза охраны природы, и в дикой природе осталось около 1500 особей. Около семи-десяти процентов из них находятся в районе Сингапура и Джохора в Малайзии, и считается, что большинство из них связаны с теми, кто сбежал из плена.
С конца 1980-х годов млечные аисты и родственные им виды, окрашенные аисты, содержались вместе в неволе в Сингапуре и Малайзии. Содержание в одном вольере привело к непреднамеренному скрещиванию или гибридизации между двумя видами аистов. Расписной аист отличается от млечного аиста наличием черной полосы на груди и розовым румянцем на внутренних кроющих и терциальных крыльях. Однако гибридизированные аисты демонстрируют промежуточное положение в этих чертах.
Некоторые из этих гибридов сбежали из неволи. Хотя некоторые из этих сбежавших гибридов были пойманы, другие продолжают свободно бродить. Это представляет серьезную угрозу для геномного состава популяции млечного аиста в дикой природе. Однако степень этой угрозы не была ясна», - сказала мисс Пратибха Баведжа, первый автор исследовательской работы, которая является аспирантом исследовательской группы под руководством доцента Райндта.
Чтобы выяснить, как это повлияло на генофонд млечных аистов, команда NUS использовала популяционно-геномные подходы для анализа образцов тканей 46 аистов как из неволи, так и из дикой природы Сингапура.
Их результаты показали значительное геномное «загрязнение» аллелей окрашенных аистов в генетическом профиле млечных аистов после скрещивания в течение нескольких поколений. Хотя эти гибриды произошли от ограниченного числа интродуцированных окрашенных аистов, эти гибриды в настоящее время являются неотъемлемой частью как дикой, так и содержащейся в неволе популяции аистов Сингапура и южной полуостровной Малайзии.
Исследовательская группа определила, что на геномный состав более половины отобранных аистов повлияла генетическая инфильтрация окрашенного аиста. Эти результаты показывают, что из-за очень небольшой популяции такие глобально исчезающие виды могут в конечном итоге быть поглощены геномом более распространенных видов.
Сохранение целостности генома млечных аистов
Несмотря на то, что нынешняя популяция млечных аистов в Сингапуре является родной для больших окрестностей Сингапура, она не только частично гибридизована, но также считается, что она произошла от сбежавших птиц. Это привело к ситуации, в которой этот вид в настоящее время даже официально не внесены в список местных и интродуцированных видов птиц Сингапура. Отсутствие официального признания оставило этот вид в подвешенном состоянии, но это противоречит важности Сингапура для глобального выживания этого вида», - пояснил доцент Рейндт.
Он добавил: «В будущем, вероятно, будет наблюдаться распространение млечных аистов с растущей сингапурской популяции на сокращающиеся суматранские нерестилища, которые формируют ядро вида. Теперь нам здесь, в Сингапуре, предстоит решить, стоит ли ядро ареала будет пополнено чистыми млечными аистами или гибридами. Теперь задача состоит в том, чтобы убедить природоохранное сообщество в необходимости таких природоохранных действий».
Чтобы избежать обострения проблемы, ведущей к использованию генетически смешанных особей для консервационного разведения или реинтродукции, исследовательская группа рекомендует идентифицировать гибридных аистов в парках птиц, зоопарках и сингапурской дикой природе и изолировать их от чистокровных Milky. Аисты для предотвращения скрещивания. Тщательный генетический анализ может быть проведен для обеспечения чистоты особей в любых запланированных программах разведения или выпуска. Кроме того, команда рекомендует строго удалять гибриды из дикой природы, а также выпускать генетически чистых млечных аистов, которые необходимы для дальнейшего выживания вида.