Их результаты показывают, что предыдущие заявления о сохранении кератинового белка в окаменелостях динозавров, вероятно, были ложными.
Аналогично широко разрекламированные утверждения о крови динозавров в ископаемых костях, как было показано, скорее всего, представляют собой артефакт деградировавшего органического вещества, а не настоящие клетки крови.
Исследователи предприняли экспериментальные процедуры, в которых либо использовались микробы для разложения тканей, либо подвергались интенсивным воздействиям тепла и давления (процесс, известный как созревание), чтобы имитировать условия, в которых ископаемые находятся глубоко под землей.
Эван Сайтта из Школы наук о Земле Бристольского университета возглавил исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Palaios.
Он сказал: «Распад и мягкое созревание привели к некоторым интригующим текстурным различиям в характере деградации, основанным на типе кератина, таким как скручивание или извитость нитей при созревании.
"Эти результаты могут быть многообещающими для идентификации относительно недавних археологических остатков кератина, но когда условия созревания увеличиваются, чтобы имитировать условия, присутствующие во время захоронения и окаменения, кератин разлагается в дурно пахнущую водорастворимую жидкость, которая может растворяться или выщелачивать из ископаемого."
В другом эксперименте вакуумные условия электронного микроскопа, по-видимому, привели к образованию складок, ямок и пузырьков на образце разложившейся кожи индейки, подобных тем, которые ранее предполагались для обозначения клеток крови динозавров.
Разброс размеров и форм этих экспериментальных и ископаемых структур свидетельствует о том, что они формируются в результате небиологического процесса, в отличие от биологического процесса, такого как образование клеток.
Таким образом, предполагаемые клетки крови в этих костях динозавров, скорее всего, представляют собой разложившиеся органические вещества, скорее всего, из-за микробов, которые вторглись в полости в костях, а не исключительно сохранившиеся, легко разлагаемые клетки крови.
Саитта добавил: «Мы показали, что разные типы кератина проявляют интригующие различия в характере деградации, которые могут помочь идентифицировать остатки кератина в археологическом материале».
"Однако, когда моделируются процессы фоссилизации и захоронения в течение длительного времени, кератиновый белок полностью разлагается в жидкость, которая может быть потеряна из окаменелостей, что означает мало полезности для изучения палеонтологических останков, несмотря на противоположные заявления."