Совместное разведение, когда взрослые в группе объединяются для заботы о потомстве, не является стратегией выживания для животных, живущих в экстремальных условиях. Напротив, это естественный результат моногамных отношений, укрепляющих более сильные генетические связи в семейных группах. Новое исследование Оксфордского университета показало, что братья и сестры с полными биологическими связями чаще, чем другие, остаются со своей семьей и помогают изо дня в день.
Предыдущее исследование показало, что животные, размножающиеся таким образом, с большей вероятностью будут жить в более суровом климате, например в пустынях, чем те, которые живут в одиночестве. Без каких-либо доказательств того, почему это происходит, ученые сделали интуитивный вывод, что в дело вступало командное мышление, и в качестве стратегии выживания формировались более крупные семейные структуры.
Однако новые данные Оксфордского факультета зоологии перевернули эти предыдущие выводы с ног на голову, доказав, что общинная семейная динамика часто создается до того, как животные попадают в трудный климат, и что на самом деле они не связаны между собой.
Наблюдая за 4 707 видами птиц, команда сопоставила и проанализировала данные, чтобы проверить конкурирующие объяснения того, насколько сильно условия окружающей среды влияют на решение видов жить вместе. Эти возможные объяснения включали: попадание в суровые условия в большой семейной группе дает больше шансов на выживание, чем в одиночку; на самом деле между ними вообще нет никакой связи; и что может иметь значение третья переменная, например женская полиандрия, когда у матери несколько партнеров.
Исследование показало, что родительские отношения, особенно полиандрические или моногамные, играют ключевую роль в том, остаются ли семьи животных вместе как группа или нет.
Совместная живая структура с большей вероятностью будет предпочтительнее, когда оба родительских гена будут общими для братьев и сестер, черта, известная как «родственный отбор». Воодушевленные этой динамикой, группы затем могут входить в трудные климатические условия и обосновываться на новых территориях, на которых они, возможно, не смогли бы выжить в одиночку.
Исследование проводилось в партнерстве с Лундским университетом, Швеция, Колумбийским университетом, США и Вашингтонским университетом, Сент-Луис, США. Полный текст исследования опубликован в журнале Nature Ecology & Evolution.
Профессор Эшли Гриффин, научный сотрудник кафедры зоологии и соавтор исследования, сказала: «На протяжении десятилетий биологи отмечали, что животные, живущие в суровых условиях пустыни, часто живут в кооперативных группах. смысле - в трудные времена может потребоваться командная работа, чтобы выжить Мы проверили эту гипотезу, проанализировав более 2000 видов птиц, изучив, были ли виды кооперативными и где они жили. Удивительно, но мы не нашли доказательств в поддержку широко распространенного предположения о том, что виды в пустыне более склонны к сотрудничеству. Вместо этого сотрудничество развивается в результате тесных генетических связей в семейных группах. Эти сотрудничающие семейные группы затем лучше способны вторгнуться на новую территорию, где климат слишком суров для выживания одиночных видов, отказывающихся от сотрудничества».
Хотя выживание не является причиной, по которой животные предпочитают размножаться совместно, это несомненное преимущество в экстремальных условиях, таких как пустыня. Виды, известные своей семейной помощью, такие как скворцы и сурикаты, могут жить где угодно. Некооперативные виды, такие как тупики и пингвины, как правило, встречаются только в определенных условиях.
Профессор Гриффин добавил: «Сотрудничающие виды являются более эффективными первооткрывателями, способными использовать суровые условия, которые слишком суровы для большинства других видов, выращивающих потомство в одиночку или парами».