Крыса-кенгуру - это грызун, который прекрасно приспособился к жизни в пустыне. Познакомьтесь с ней вместе с нами.
Термин «крыса-кенгуру» относится не к одному виду, а к целому роду грызунов (Dipodomys), группе, включающей 22 вида мышей, обитающих в определенных засушливых районах Северной Америки. Их общее название происходит от их физиологии, поскольку это животные, которые изображены в вертикальной позе на 2 ногах и имеют форму передвижения, аналогичную кенгуру.
Эти грызуны столь же симпатичны, сколь и интересны с научной точки зрения, поскольку было проведено несколько исследований ареалов их распространения, взаимоотношений с другими видами того же рода и их адаптации к засушливой среде. Если вы хотите узнать о них больше, продолжайте читать.
Среда обитания кенгуровых крыс
Крысы-кенгуру (род Dipodomys) обитают в Северной Америке,населяют засушливые районы, от равнин ниже уровня моря до пересеченной местности на высоте 7100 футов. Они принадлежат к семейству Heteromyidae, «другим грызунам», которых нельзя отнести к типичным мышам семейства Muridae.
Ареал распространения зависит от анализируемого вида. Например, вид Dipodomys agilis встречается в юго-восточной Калифорнии, а Dipodomys californicus - в северо-восточной Калифорнии и юго-восточном Орегоне. С другой стороны, Dipodomys ordii встречается от крайнего юга Канады до центральной Мексики.
Интересно, что исследования, опубликованные в журнале Nature, показали, что некоторые популяции разных видов пересекаются по своему ареалу. Чтобы избежать конкуренции, они специализируются на разных нишах. Например, Dipodomys ordii предпочитает травянистый ландшафт, а D.мерриами выбирает густые заросли.
Межвидовая конкуренция могла заставить разные виды крыс-кенгуру адаптироваться к разным нишам.
Физические характеристики
Все крысы рода Dipodomys обладают сходными характеристиками, поскольку они обитают на местности, требующей очень сходных приспособлений. Крысы-кенгуру имеют сильно развитые задние ноги, отсюда и их название, не очень выдающиеся передние конечности, большую голову, очень заметные черные глаза и уши среднего размера.
Эти животные считаются грызунами среднего размера,весом от 35 до 80 граммов и длиной от 10 до 20 сантиметров. Размер хвоста такой же, как и все тело, а мех плотный, мягкий и шелковистый по текстуре. Оттенок варьируется в пределах каждого вида, но в целом он колеблется от «кофе с молоком» до темно-коричневого, с беловатым брюшком.
Очень любопытное передвижение
Крысы-кенгуру передвигаются на двух ногах, то естьопираясь на задние конечности. Как указано на портале Britannica, они способны прыгать на 2 метра только в прыжке и используют свои передние ноги только для преодоления очень небольших расстояний. Это позволяет им развивать скорость до 10 км/ч с меньшим расходом энергии.
Кроме того, крысы-кенгуру могут быстро менять направление между прыжками. Это приспособление может спасти их от койотов, лисиц, змей и сов, которые хотят напасть на них.
Половой диморфизм
Эти крысы имеют половой диморфизм, а это значит, что самцы и самки имеют дифференциальные внешние признаки. Самцы крупнее самок, но следует отметить, что различия в размерах могут возникать и между популяциями одного и того же вида. Поэтому отличить невооруженным глазом очень сложно.
Диета кенгуру
Крысы-кенгуру питаются в основном семенами,, хотя в определенное время года они также могут грызть овощи и охотиться на насекомых. Кроме того, они способны хранить пищу в защечных мешках, которые также присутствуют у других видов грызунов.
Для крысы-кенгуру кормление - задача на время. Каждый экземпляр должен получить максимальное количество семян в кратчайшие сроки, так как палящий климат, в котором он обитает, делает невыносимым длительное пребывание на улице. Поэтому эти грызуны быстро прыгают с места на место, добывают больше еды, чем потребляют, и уносят ее в свои берлоги.
В дополнение к этой стратегии следует отметить, чтокрысы-кенгуру часто кормятся ночью,во избежание теплового шока и обезвоживания. Живя в пустыне, активность в течение дня должна быть сведена к минимуму.
Ночью меньше шансов умереть от теплового удара, но хищники более активны. По этой причине кенгуровая крыса редко покидает свое логово ни днем, ни ночью.
Другие приспособления к жизни в пустыне
Как мы намекали в предыдущих строках, эти грызуны проводят большую часть своей жизни в берлогах или в трещинах в земле, которые они устраивают сами. Они обычно выбирают участки песчаной, сухой земли, с гравием и скудной растительностью для постройки своих укрытий, от которых уходят очень мало.
Чтобы избежать потери тепла и смерти от обезвоживания,эти грызуны минимизируют скорость метаболизма. Их активность снижена до минимума, необходимого для жизни, и согласно исследованиям, некоторые из этих Виды способны обходиться без питьевой воды всю жизнь. Метаболическое окисление семян, которые они потребляют, дает им достаточно водорода, чтобы выжить.
Репродукция крысы-кенгуру
Эти грызуны неразборчивы в связях,то есть они размножаются с как можно большим количеством партнеров независимо от пола или возраста. Самка позволяет нескольким самцам садиться на нее за очень короткие промежутки времени, так как это увеличивает шансы произвести потомство. После оплодотворения самка вынашивает детенышей не более месяца (22-27 дней).
Кроме того, интересно знать, что пик размножения у этих животных приходится на лето, когда прошли весенние дожди. Это гарантирует, что у потомства будет пища, и минимизирует уровень смертности щенков.
Статус охраны кенгуровых крыс
Еще раз отметим, чтотермин «крыса-кенгуру» охватывает 22 различных вида,поэтому нельзя сделать вывод о глобальном статусе охраны. Некоторые виды не находятся в какой-либо опасности (среди прочих Dipodomys agilis, Dipodomys californicus, Dipodomys compactus и Dipodomys Deserti), в то время как другие находятся на грани исчезновения.
Особую тревогу вызывает случай с Dipodomys gravipes, занесенным в Красный список МСОП как «находящийся в критическом состоянии», поскольку с 1986 по 2017 год не наблюдалось ни одного экземпляра. Этот вид был открыт заново лишь недавно, но состояние его популяции остается плачевным.
Другие виды этого рода, такие как Dipodomys ingens, также находятся под угрозой исчезновения.
Как вы могли заметить, кенгуровая крыса - этоживотное, идеально адаптированное к среде пустыни. Благодаря низкому уровню метаболизма и минимальному количеству посещений снаружи она способна выжить с очень небольшим количеством воды в окружающей среде столь же суровой, как и захватывающей.