Профессор Робин Аллаби из Школы наук о жизни Уорвика обнаружил, что сбор урожая человеком был настолько обширен еще во время последнего ледникового периода, что начал оказывать влияние на эволюцию риса, пшеницы и ячмень - запуск процесса, который превратил эти растения из диких в одомашненные.
В Телль-Карамеле, районе современной северной Сирии, исследования демонстрируют свидетельства того, что однозернянка была поражена до тридцати тысяч лет назад, а рис был поражен более тринадцати тысяч лет назад на юге и востоке. и Юго-Восточной Азии.
Кроме того, доказано, что пшеница полба была поражена двадцать пять тысяч лет назад в Южном Леванте, а ячмень в том же географическом регионе более двадцати одной тысячи лет назад.
Исследователи проследили хронологию эволюции сельскохозяйственных культур в этих областях, проанализировав частоты эволюционирующих генов археологически обнаруженных остатков растений.
Дикие растения содержат ген, который позволяет им широко распространять или разрушать свои семена. Когда растение начинает собираться в больших масштабах, человеческая деятельность изменяет его эволюцию, изменяя этот ген и заставляя растение сохранять свои семена, а не распространять их, тем самым адаптируя его к окружающей среде человека и, в конечном итоге, к сельскому хозяйству.
Профессор Аллаби и его коллеги провели расчеты по археоботаническим остаткам культур, упомянутых выше, которые содержали «неразрушающие» гены - гены, которые заставляли их сохранять свои семена - и обнаружили, что человеческое собирательство уже начало изменять их эволюцию. тысячелетий до ранее принятых дат.
Исследование показывает, что культурные растения экспоненциально адаптировались к одомашниванию около восьми тысяч лет назад, с появлением технологии выращивания серпов, но также и то, что отбор со временем изменился. Он указывает на истоки селективного давления, приведшего к одомашниванию сельскохозяйственных культур гораздо раньше и в те геологические эпохи, которые считались негостеприимными для земледелия.
Демонстрация того, что урожай собирался до такой степени, что его подтолкнули к одомашниванию до тридцати тысяч лет назад, доказывает существование плотных популяций людей в то время.
Профессор Робин Аллаби прокомментировал: «Это исследование меняет характер дебатов о происхождении сельского хозяйства, показывая, что очень долгосрочные естественные процессы, по-видимому, ведут к одомашниванию, ставя нас в один ряд с миром природы, где мы есть такие виды, как муравьи, которые, например, одомашнили грибы».