Сороки не всегда имеют лучшую репутацию, так как они широко известны своей склонностью воровать блестящие вещи. Также выяснилось, что другие виды птиц, проверенные на просоциальность, либо безразличны к тому, чтобы приносить пользу другим, либо давали пищу только тогда, когда другой неоднократно просил об этом.
Сороки с лазурными крыльями кажутся исключением из правил. Они давали еду членам своей группы спонтанно и без попрошайничества других птиц. «Эта так называемая «проактивная просоциальность» долгое время считалась отличительной чертой человека», - объясняет ведущий автор Лиза Хорн. Однако было высказано предположение, что совместное воспитание детей способствовало этой тенденции приносить пользу другим, не ожидая ничего взамен у ранних людей. В соответствии с этой гипотезой исследователи также обнаружили доказательства просоциального поведения у совместно размножающихся приматов. «Но до сих пор результаты по другим таксонам животных отсутствовали», - говорит Хорн.
Поэтому Хорн и его коллеги проверили просоциальность у совместно размножающихся видов птиц - сороки с лазурными крыльями - используя гениальный экспериментальный план. Приземляясь на насест, птицы приводили в действие качающийся механизм, который доставлял пищу в пределах досягаемости членов их группы. Если бы птицы хотели сами схватить корм, им пришлось бы покинуть насест, и качели откинулись бы назад, тем самым снова убрав корм из зоны досягаемости. Несмотря на то, что птицы, таким образом, ничего не могли получить для себя, сороки продолжали доставлять пищу своим сородичам на протяжении всех сессий и с такой же высокой скоростью, как люди и совместно размножающиеся приматы. Кроме того, птицы использовали устройство только тогда, когда члены их группы действительно могли получить корм, а не в контрольном состоянии, когда доступ к корму был заблокирован.
Наши результаты, по-видимому, подтверждают гипотезу о том, что совместное воспитание потомства могло способствовать возникновению просоциальных тенденций не только у людей, но и у других животных. Однако необходимы дальнейшие испытания птиц, размножающихся без сотрудничества, - заключает Хорн.