Леса играют сложную роль в поддержании температуры на планете, роль которой выходит далеко за рамки поглощения углекислого газа, как показало новое исследование.
Деревья также влияют на климат, регулируя обмен водой и энергией между поверхностью Земли и атмосферой, что является важным влиянием, которое следует учитывать, поскольку политики обдумывают усилия по сохранению лесных угодий, заявили авторы международного исследования, опубликованного в журнал Nature Climate Change.
«Леса играют более важную роль в охлаждении поверхности почти во всех регионах Земли, чем считалось ранее», - сказал соавтор исследования Кайгуан Чжао, доцент кафедры моделирования окружающей среды и пространственного анализа в Университете штата Огайо.
«Это действительно подтверждает ценность политики сохранения и защиты лесов в борьбе с изменением климата», - сказал Чжао.
До сих пор у ученых была неполная картина того, как, где и когда экосистемы влияют на местный климат. Ответив на все три вопроса одновременно, исследователи смогли по-новому взглянуть на то, как решения о землепользовании формируют местный климат.
Исследователи создали модель, которая объединила собранные на месте метеорологические данные с данными со спутников и других систем наблюдения за Землей.
Они обнаружили важные различия между теплообменом на поверхности в лесных районах по сравнению с теми районами, где в ландшафте преобладают сельскохозяйственные угодья и пастбища. Это позволило им оценить изменение температуры поверхности при переходе от одного типа растительности к другому и изучить различные механизмы, вызывающие это изменение.
Они обнаружили, что неудивительно, что леса часто способствуют ежегодному похолоданию в умеренных и тропических регионах и потеплению в северных высоких широтах мира.
Что было поучительным, так это открытие, что похолодание в средних и нижних широтах было почти таким же сильным, как предыдущие оценки, основанные только на спутниковых данных. Исследователи полагали, что фактическое похолодание будет значительно меньше, чем эти оценки, потому что они учитывают только дни с ясным небом, а не дни с облачным покровом.
Кроме того, авторы исследования обнаружили, что механизмы, ответственные за регулирование температуры на поверхности, в частности перенос воды и тепла с суши в атмосферу посредством конвекции и эвапотранспирации, оказались более важными, чем считалось ранее.
На самом деле во многих случаях они оказываются более значимыми, чем факторы, связанные с солнечной энергией.
Предыдущая работа, посвященная лесам и изменению климата, учитывала роль альбедо - научного термина, обозначающего солнечный свет, отражающийся от поверхности Земли, - и обнаружила противоречивые результаты. Например, темные вечнозеленые леса в солнечных районах притягивают тепло, сказал Чжао. В некоторых случаях, по его словам, они могут увеличить локальное потепление.
Руководитель нового исследования, Райан Брайт из Норвежского института биоэкономических исследований, сказал, что, хотя леса часто поглощают больше солнечной радиации, чем пастбища или пахотные земли, они также выделяют больше влаги в воздух и способствуют большему перемешиванию воздуха. вблизи поверхности, чем более короткие виды растительности.
«Мы обнаруживаем, что эти механизмы часто более важны, даже в некоторых высокоширотных регионах, где поверхностному отражению света придается большее значение», - сказал Брайт. Это новое исследование подчеркивает, что эти механизмы важнее, чем предполагалось ранее, и что их следует серьезно учитывать, когда политики решают, как использовать землю, сказали он и Чжао..
«В мире, сталкивающемся с растущей конкуренцией за земельные ресурсы для производства продуктов питания и животноводства, разумная политика защиты лесов будет иметь особенно важное значение в наших усилиях по смягчению последствий изменения климата, особенно локального потепления», - сказал Брайт.
"Наше исследование может помочь в определении регионов, в которых следует начать или активизировать меры по защите лесов, лесовосстановлению или политике, способствующей созданию новых лесов."