Два слова и крошечное маленькое существо вселяют страх в сердца многих любителей активного отдыха в Колорадо: жук-короед. Но новое исследование Университета Колорадо в Боулдере показывает, что даже одновременные вспышки жуков-короедов не являются смертным приговором для любимых лесов штата.
Исследование, опубликованное в этом месяце в журнале «Экология», показало, что высокогорные леса в южной части Скалистых гор на самом деле имеют хорошие шансы на восстановление, даже после перекрывающихся вспышек различных видов жуков. Одна вещь, которая замедляет их восстановление: охота на лосей и оленей.
"На самом деле это светлый момент, по крайней мере, на ближайшие несколько десятилетий", - сказал Роберт Андрус, ведущий автор исследования и недавний выпускник в области физической географии. «Несмотря на то, что у нас было несколько вспышек короеда, мы обнаружили, что 86 процентов обследованных нами древостоев в настоящее время находятся на пути к восстановлению».
В период с 2005 по 2017 год серьезная вспышка елового короеда охватила более 741 000 акров высокогорных лесов в южной части Скалистых гор возле перевала Вулф-Крик, убив более 90 процентов елей Энгельмана в много стендов. В то же время западный бальзамический жук-короед заразил субальпийские ели почти на 124 000 акров на той же территории.
Если вы едете кататься на лыжах в Колорадо, вы, как правило, находитесь в высокогорном лесу из елей Энгельмана и субальпийских пихт, сказал Андрус.
Исследователи хотели знать, ограничат ли эти перекрывающиеся события, вызванные двумя разными типами жуков-короедов, способность леса восстанавливаться. Таким образом, они измерили более 14 000 деревьев в 105 насаждениях в восточной части гор Сан-Хуан, подсчитывая выжившие виды и количество погибших. Они ожидали, что комбинированное воздействие двух вспышек короедов помешает восстановлению лесов, но обнаружили, что леса достаточно устойчивы.
Это важное отличие от того, что происходит после сильного пожара, который может привести к превращению лесов в пастбища, согласно предыдущему исследованию Томаса Веблена, соавтора исследования и заслуженного профессора географии.
«Важно, чтобы мы проводили такого рода исследования, потому что нам нужны разные меры управления в зависимости от типа леса и вида нарушения», - сказал Веблен..
Они также обнаружили, что большее разнообразие видов деревьев до нашествия короедов было ключевым компонентом устойчивых лесов.
За последние два десятилетия пострадали десятки миллионов акров земли на западе Соединенных Штатов и в Северной Америке, не обошли стороной и Колорадо. Серьезная вспышка горного соснового лубоеда началась в 1996 году, и ее хорошо видно вдоль шоссе I-70 и в национальном парке Роки-Маунтин. С 2000 года более 1,8 миллиона акров ели Энгельмана по всему штату были поражены еловыми жуками в высокогорных лесах.
С продолжающимся потеплением наступит время, когда условия, вызванные изменением климата, превзойдут способность лесов восстанавливаться, сказал Веблен.
Воздействие копытных
Это первое исследование, в котором рассматривается воздействие двух разных видов жуков на два разных доминирующих вида деревьев, а также влияние лосей и оленей, пасущихся в одном и том же районе.
Жуки-короеды предпочитают более крупные, зрелые деревья с более толстой корой, которые обеспечивают больше питательных веществ и лучшую защиту в зимнее время. Обычно они оставляют молодые деревья в покое, позволяя следующему поколению восстанавливать и заселять лес.
Но, находясь в полевых условиях, исследователи заметили, что лоси и олени поедают множество небольших деревьев. Известные как «копытные», эти животные любят грызть верхушки молодых деревьев, что может остановить вертикальный рост деревьев. Они обнаружили, что более половины вершин всех небольших деревьев были обглоданы.
Это не означает, что эти деревья умрут - просто копытные замедляют скорость восстановления леса.
Заядлым лыжникам и альпинистам из Колорадо, которые с нетерпением ждут типичных зеленых лесов, придется запастись терпением.
"Мы не ожидаем полного восстановления лесов в ближайшие десятилетия", - сказал Андрус.