Во время исследования летучих мышей-вампиров, содержащихся в неволе в Смитсоновском институте тропических исследований (STRI) в Панаме, молодой детеныш летучей мыши-вампира был усыновлен неродственной самкой после того, как его мать умерла. Хотя это наблюдение не было первым сообщением об усыновлении летучих мышей-вампиров, оно уникально контекстуализировано более чем 100-дневной записью камеры наблюдения. Эти кадры, снятые сотрудником лаборатории STRI Джерри Картера в Университете штата Огайо, раскрывают интимные подробности об изменении социальных отношений между матерью, щенком и приемной матерью на протяжении всего их пребывания в неволе.
«Усыновление произошло после очень печального, но, в конечном счете, счастливого случая», - сказал Имран Разик, в то время краткосрочный сотрудник STRI и докторант Университета штата Огайо. «После того, как мать умерла, а другая самка усыновила ребенка, мы записали всю социальную историю этих двух взрослых самок летучих мышей, которые впервые встретились в неволе. Прочные отношения, которые они сформировали, основаны на уходе и уходе. обмен едой друг с другом, возможно, мотивировал это усыновление».
Чтобы узнать больше о том, как летучие мыши-вампиры формируют социальные связи, исследователи из лаборатории Картера поймали летучих мышей-вампиров в трех местах по всей Панаме. Все эти участки были очень удалены друг от друга, так что летучие мыши с разных участков не были связаны между собой и никогда раньше не встречались. Их новый дом, клетка, окутанная черной сетчатой тканью, была оснащена тремя инфракрасными камерами наблюдения, каждая из которых записывала около шести часов видео каждый день в течение четырех месяцев.
Судя по кадрам, летучие мыши, которые изначально были незнакомцами, начали формировать новые социальные связи, которые лучше всего определяются уходом за собой и общением с пищей. Уход за другими людьми довольно распространен, в то время как совместное использование еды встречается реже, особенно среди незнакомцев.
Летучие мыши-вампиры должны есть часто, чтобы выжить - обычно каждую ночь. Если летучая мышь не может найти кровяную муку, она может получить отрыгнутую кровь от близкого социального партнера.
«В какой-то степени мы пытались понять, можем ли мы повлиять на выбор партнера между летучими мышами, манипулируя тем, могут ли они делиться едой и когда, - сказал Разик. «Мы хотели увидеть, как формируются эти отношения ухода за собой и совместного использования еды, поэтому мы отслеживали все взаимодействия по уходу за собой и совместному использованию еды на видеозаписях».
Когда мать летучей мыши, Лилит, неожиданно умерла, а ее 19-дневного щенка усыновила другая самка, BD, исследовательская группа продолжила свои наблюдения.
«Незадолго до смерти Лилит я заметил, что щенок время от времени забирался на BD, и я полагаю, что это могло инициировать каскад нейроэндокринных механизмов, которые заставили BD начать лактацию», - сказал Разик. BD не была беременна и не имела собственного щенка, но Разик обнаружил, что она кормила грудью в день смерти Лилит. После смерти Лилит, в дополнение к кормлению, BD ухаживала за щенком и делилась едой больше, чем любая другая самка в колонии.
Немецкий исследователь в 1970-х годах несколько раз наблюдал усыновление летучих мышей-вампиров в своей колонии, так что это открытие не было новым. Однако перед отъездом из Панамы Разик провел экскурсию по проекту летучих мышей-вампиров для одного из почетных старших ученых STRI, Мэри Джейн Уэст-Эберхард, и она упомянула, что было бы интересно проследить отношения между матерью, щенком и усыновитель. Картер и Рэйчел Пейдж, штатный научный сотрудник STRI и глава лаборатории летучих мышей в Гамбоа, Панама, согласились с тем, что стоит более внимательно изучить отношения между этими летучими мышами.
Когда Разик просмотрел видео после завершения эксперимента, выяснилось, что не только BD и Лилит были основными партнерами по уходу, но и BD также был главным донором еды Лилит. Однако Лилит, похоже, не делилась едой с BD. Более того, данные подтвердили первоначальное впечатление Разика - BD помогла щенку гораздо быстрее, чем любая другая самка.
«Еще одним интригующим открытием стало то, что BD и еще одна летучая мышь по имени BSCS, которые ранее содержались в неволе, были двумя летучими мышами, которые больше всего ухаживали за щенком», - сказал Разик. «Теперь мы задаемся вопросом, мотивирует ли каким-то образом пребывание в неволе людей вкладывать средства в других летучих мышей по более высоким ставкам или усыновлять осиротевших детенышей в острой необходимости».
«По сравнению с другими летучими мышами, вампиры вкладывают огромные средства в свое потомство», - сказал Пейдж. «И мы до сих пор не знаем, может ли и как часто происходить усыновление в дикой природе. Но это был удивительный шанс лучше понять, какие отношения могут привести к усыновлению»."
«Изучение усыновления может дать нам представление о том, какие непосредственные факторы в мозге или окружающей среде влияют на решения о родительской опеке», - сказал Картер. «Как новый родитель, я осознал абсолютную силу привлекательности ребенка! Я чувствую, что мой мозг был полностью перепрограммирован. Большинство из нас может понять сильное желание взять и позаботиться о милом щенке или котенке, или взять на себя окончательную ответственность за усыновление ребенка. Независимо от того, почему существуют эти черты, по своей сути интересно рассмотреть лежащие в их основе нейроэндокринные механизмы, стимулы, которые их запускают, как они различаются у разных видов или людей и как эти черты могут даже быть предварительная адаптация к другим формам сотрудничества».