Летучие мыши сталкиваются со многими угрозами - от потери среды обитания и изменения климата до новых болезней, таких как синдром белого носа. Но похоже, что лесные пожары не входят в число этих угроз, говорится в исследовании Калифорнийского университета в Дэвисе, опубликованном сегодня в журнале Scientific Reports. Выяснилось, что летучие мыши в Сьерра-Неваде хорошо приспособлены к лесным пожарам.
Исследователи использовали акустические исследования, чтобы проверить влияние тяжести ожогов и вариаций эффектов пожара или пироразнообразия на 17 видов летучих мышей в регионе. Отдельные виды реагировали на лесные пожары по-разному, но общее видовое богатство увеличилось примерно с восьми видов в несгоревших лесах до 11 видов в лесах, подвергшихся ожогам средней и высокой степени тяжести.
«Летучие мыши полагаются на леса для получения ряда ресурсов», - сказал ведущий автор Зак Стил, исследователь с докторской степенью из Калифорнийского университета в Дэвисе и Калифорнийском университете в Беркли, который проводил исследование в качестве докторанта Калифорнийского университета в Дэвисе. «Ключ в том, чтобы признать, что природный огонь полезен для них, потому что он создает разнообразные условия обитания. Они адаптированы к нему. Многие виды, кажется, действительно извлекают пользу из огня».
СЛИШКОМ ПЛОТНЫЙ
Многие лесные летучие мыши приспособлены к плотным пространствам, в то время как другие связаны с открытыми местами обитания. Исследователи были удивлены, обнаружив, что виды из обеих групп предпочитают выгоревшие леса несгоревшим или минимально выгоревшим лесам. Стил считает, что это связано с тем, что десятилетия тушения пожаров создали нехарактерно густые леса.
«Наши леса теперь настолько густые, что даже летучие мыши, устойчивые к беспорядку, предпочитают выжженные участки», - сказал он. «Есть большие площади лесов, которые не видели пожаров в течение столетия. Когда пожары случаются, они создают открытые места для этих видов».
Эти отверстия служат проходами для летучих мышей, чтобы лучше находить насекомых для еды. Мертвые деревья или коряги даже служат убежищем для некоторых летучих мышей.
Исследование поддерживает практику предписанных сжиганий и управляемых лесных пожаров, когда пожарам, вызванным молнией, разрешено гореть в отдаленных районах лесов Сьерра-Невады.
ЗВУКОВАЯ АКУСТИКА
Летучие мыши, ведущие ночной образ жизни и не имеющие слышимых криков и песен, относительно мало изучены. Они используют эхолокацию, при которой издают звук, который люди не могут услышать. Они слушают, как звонок отражается от объекта, отмечая его местоположение.
Чтобы узнать, как лесной пожар влияет на среду обитания летучих мышей, исследовательская группа использовала технологию акустической съемки с ультразвуковыми микрофонами для отслеживания моделей эхолокации, которые различаются у разных видов. Записи были преобразованы в спектрограммы или визуализацию криков летучих мышей, что позволило ученым идентифицировать присутствующие виды. Затем они сравнили частоту встречаемости летучих мышей с условиями среды обитания.
Области исследования включали калифорнийские леса в горах Сьерра-Невада, пострадавшие от Краевого пожара 2013 года, Power Fire 2004 года и Chips Fire 2012 года.
Стил сказал, что в связи с недавними драматическими изменениями в характере лесных пожаров в Сьерра-Неваде, вероятно, происходят сдвиги в составе видов, но «не все проигрывает».