Почему мы никогда не видим коров, лежащих на боку в поле? У жвачных животных, таких как коровы, овцы, антилопы, олени и жирафы, кусочки пищи в желудке, которые необходимо пережевать, сортируются под действием силы тяжести. Для того чтобы процесс все время работал гладко, желудок должен оставаться в одном и том же положении относительно силы тяжести, независимо от того, стоит животное или лежит. Вот почему коровы всегда лежат на груди и почти никогда на боку. Поэтому предполагалось, что животные, переваривающие пищу по-другому, с большей вероятностью будут лежать на боку. Чтобы более подробно изучить связь между пищеварительной системой и позами отдыха, исследователи из Цюрихского университета наблюдали за 250 млекопитающими в зоопарках в более чем 30 000 фаз отдыха.
Крупные животные отдыхают стоя или лежа на боку
Они обнаружили, что их предположение было не совсем правильным. Наряду с другими факторами размер тела больше влияет на позу покоя животных, чем на тип пищеварения. Маленькие животные с короткими ногами много времени проводят лежа на груди - форма тела таких животных, например, каменный даман идеально подходит для этой позиции. «Чем короче расстояние от средней части тела до пола, тем больше шансов, что животные лягут», - говорит профессор Маркус Клаус из UZH Clinic for Zoo Animals, Exotic Pets and Wildlife. Чем крупнее животные, тем чаще они лежат полностью на боку, что удобнее для ног более крупных животных.
Но есть исключения: Крупные животные тоже отдыхают стоя. Лошади делают это гораздо чаще, чем их ближайшие родственники, тапиры и носороги. Отдыхая стоя, они «фиксируют» коленную чашечку на одной из задних ног, чтобы не напрягать мышцы. Верблюды, такие как ламы и верблюды, отрыгивают часть содержимого своих желудков, как жвачные; однако, в отличие от коров, они иногда могут лечь на бок и ненадолго прервать процесс пищеварения.
Слоны лежат на боку
Из всех травоядных слоны чаще всего лежат на боку. Однако пожилые слоны, которым трудно снова встать, избегают лежать. «По этой причине важно, чтобы в зоопарках для слонов были доступны песчаные насыпи. Если их немного приподнять, когда они лежат, даже пожилым животным будет намного легче вставать», - объясняет Кристиан Шиффман, специалист по слонам исследовательской группы. Если у животных нет такой возможности, они, скорее всего, будут прислоняться к стенам, столбам или стволам деревьев.
В отличие от слонов бегемоты, кажется, остаются гибкими даже в старости и лежат на боку. Выяснилось, что грызуны время от времени любят передохнуть сидя. Единственное исследованное животное, которое иногда отдыхает на спине, - это красный кенгуру.