Две изолированные популяции горных львов в горах Санта-Ана и Санта-Моника в Южной Калифорнии находятся под угрозой местного исчезновения, возможно, уже через 50 лет, согласно исследованию, опубликованному в журнале Ecological Applications.
Исследование показало, что риск исчезновения связан с низким генетическим разнообразием и смертностью, что влияет на стабильность популяции. Смертность горных львов часто вызвана людьми, но также может быть вызвана изменениями в окружающей среде, такими как лесные пожары и колебания плотности добычи.
Две популяции горных львов в ландшафте южной Калифорнии, где доминируют люди, изолированы автострадами и развитием. Для исследования ведущий автор Джон Бенсон из Университета Небраски и соавторы из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, Калифорнийского университета в Дэвисе, Службы национальных парков, Вашингтонского университета, Университета Северной Аризоны и Университета Вайоминга использовали моделирование жизнеспособности популяции. предсказать возможность вымирания из-за генетических и демографических факторов риска.
«Нашу статью легко воспринимать как еще одну пессимистическую историю о дикой природе, которой угрожают действия человека, и в каком-то смысле это правда», - сказал Бенсон. «Однако есть и более оптимистичный посыл: наша модель предсказала, что эти популяции могут сохраняться при относительно скромном увеличении связности ландшафта. Если мы сможем поддерживать здоровую популяцию горных львов - вида, который широко бродит и требует таких больших пространств - здесь, в Большом Лос-Анджелесе, это служит хорошим предзнаменованием для нашей способности сохранять крупных хищников где угодно».
ИНБРИДИНГ ПРОБЛЕМА
Обе популяции горных львов имеют очень низкое генетическое разнообразие в результате инбридинга, что неизбежно, учитывая отсутствие связи между горными хребтами и прилегающими территориями.
Генетическое разнообразие в этих двух популяциях, как ожидается, будет быстро снижаться в течение следующих 50 лет, что вызывает обеспокоенность по поводу депрессии инбридинга - явления, при котором выживание и воспроизводство животных снижаются из-за низкого генетического разнообразия. Когда исследователи смоделировали эффекты депрессии инбридинга в двух популяциях, модель предсказала, что быстрое вымирание было почти верным..
Модель предсказала в целом схожую динамику в двух популяциях, но исследование также выявило различия, обусловленные большей численностью популяции и более высокой смертностью в горах Санта-Ана.
Усилия предпринимаются, НЕОБХОДИМО БОЛЬШЕ
Наше исследование показало, что горные львы в прибрежном горном хребте Санта-Ана в первую очередь подвергаются риску из-за ограничения их передвижения по межштатной автомагистрали 15 и их высокого уровня смертности в результате столкновений транспортных средств и гибели после того, как они убили незащищенные домашние животные или домашний скот», - сказал Т. Уинстон Викерс, соавтор отчета и помощник ветеринара в Калифорнийском университете в Центре здоровья дикой природы Карен С. Дрейер в Дэвисе. «Вместе с дорожными инженерами предпринимаются усилия по улучшению структур пересечения дикой природы или строительству новых на автострадах I-15 и 101, чтобы улучшить движение в обоих горных хребтах и из них».
Исследование показало, что сохранение крупных хищников, в том числе горных львов, достижимо в урбанизированных ландшафтах. Но это требует усилий. Охрана земель, связь между землями и стратегии, способствующие сосуществованию с людьми, необходимы для предотвращения исчезновения этих высших хищников.
"Было интересно увидеть различия между двумя популяциями, такие как более высокий уровень смертности в Санта-Анас, и отрезвляющие, чтобы увидеть быстрые темпы вымирания, предсказанные для обеих популяций, если начнется серьезная депрессия инбридинга," - говорит соавтор и эколог Службы национальных парков Сет Райли, изучающий горных львов в горах Санта-Моники с 2002 года."
Исследования в горах Санта-Ана проводились при поддержке Департамента парков и отдыха штата Калифорния, Департамента рыболовства и дичи Калифорнии, Управления охраны природы, Фонда Макбета, Фонда Анзы Боррего, Природного заповедника округа Ориндж, Национального научного фонда, Агентство Предгорья/Восточного транспортного коридора, Программа правительства округа Сан-Диего по смягчению воздействия на окружающую среду, Фонд Сан-Диего, Фонд сохранения кошачьих, Фонд горных львов, Фонд плато Санта-Роза, Институт исследований дикой природы и частные доноры.
Основное финансирование работы Джона Бенсона над этим проектом было предоставлено Калифорнийским центром природоохранной науки им. Ла Кретца Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Службой национальных парков.