В Соединенных Штатах терапевтическая верховая езда предлагает терапию с помощью лошадей для различных групп населения, включая детей и взрослых, страдающих тревожными расстройствами. Ветеранам с диагнозом посттравматическое стрессовое расстройство часто назначают этот тип терапии, чтобы справиться с тревогой, но мало что известно о том, как эти программы влияют на уровень стресса у лошадей. Теперь исследование Университета Миссури показало, что лошади, на которых ездили ветераны с посттравматическим стрессовым расстройством, не имели чрезмерных физиологических стрессовых реакций, а также не проявляли поведенческого стресса во время участия в программе терапии ветеранов. Это показывает, что терапевтическая верховая езда, также известная как THR, может обеспечить жизнеспособное перепрофилирование для вышедших на пенсию или нежелательных лошадей.
«Оценки показали, что около 6 300 лошадей во всем мире участвуют в программах терапевтической верховой езды в более чем 800 центрах», - сказала Ребекка Джонсон, профессор Колледжа ветеринарной медицины MU и профессор геронтологического сестринского дела в Миллсэпе. в Школе медсестер Синклера. «Несмотря на то, что растет количество литературы, демонстрирующей положительные результаты программ THR для людей с нарушениями развития, когнитивными и психосоциальными нарушениями, таких как ветераны с посттравматическим стрессовым расстройством, крайне важно, чтобы мы учитывали уровень стресса лошадей для обеспечения их здоровья и благополучия. Наше исследование был разработан для оценки различий как в уровнях физиологического стресса, так и в поведенческих реакциях на стресс во время катания ветеранов в этих программах или опытных гонщиков».
Для исследования были набраны две группы: ветераны, у которых было диагностировано посттравматическое стрессовое расстройство, и здоровые, опытные гонщики. На каждой отдельной лошади ездили в соответствии с утвержденной программой примерно по 60 минут еженедельно в одно и то же время дня в течение шести недель. Ветераны научились базовым навыкам верховой езды, а также тому, как применять сбрую для верховой езды, садиться и слезать с лошади. Опытным гонщикам было предложено пройти те же действия, что и ветеранам.
Для измерения физиологических факторов стресса у лошадей образцы крови были собраны за 30 минут до начала занятий, после того, как на лошадь надели сбрую, а также после занятий верховой ездой в первую, третью и шестую недели. Кортизол, который является частью центральной нервной системы и хорошим индикатором стресса в организме, был измерен, а также концентрация глюкозы и другие измерения.
Поведенческие показатели стресса оценивались путем просмотра видеозаписей лошадей, снятых в течение двухминутных периодов в течение первой, третьей и шестой недель. Используя шкалу стресса, два исследователя оценили видеоролики с участием разных лошадей, чтобы определить беспокойство, нервозность и рефлексы испуга, а также то, насколько лошади принимали и успокаивались в другое время.
«Результаты наших физиологических и поведенческих данных показали, что лошади не подвергались чрезмерному стрессу при работе с THR; однако мы обнаружили различия в уровнях стресса лошадей между группами всадников», - сказал Джонсон. «Уровни кортизола у лошадей были повышены после того, как неопытные всадники, в данном случае ветераны, применяли сбрую для верховой езды. Однако мы думаем, что это может быть связано с тем, что эти всадники применяли сбрую и садились на лошадей немного иначе, чем опытные всадники. Лошади также показали повышенные физиологические и поведенческие реакции у опытных всадников, что может указывать на то, что эти всадники ожидают более высокого уровня производительности от лошадей. может дать отставным или ненужным лошадям новую жизнь."
Доказано, что взаимодействие между лошадьми и всадниками повышает уверенность в себе, самооценку, сенсорную чувствительность и социальную мотивацию всадников при одновременном снижении стресса. По словам Джонсона, программы THR могут увеличить время ориентации и учебные программы, включив в них занятия по лавированию и увеличение вводных занятий между лошадьми и всадниками, чтобы снизить стресс для лошадей. Будущие исследования должны включать более крупные группы участников, а также другие меры физиологического стресса.