Социальные сети, даже между конкурирующими видами, играют гораздо большую роль в экологии, чем кто-либо считал ранее, по словам трех биологов из Калифорнийского университета в Дэвисе.
«Появляется все больше свидетельств того, что разные виды обращают внимание друг на друга в дикой природе, особенно если у них общие хищники», - сказал Майк Гил, научный сотрудник Калифорнийского университета в Дэвисе. «Теория экологии отстала».
Гил и соавторы Марисса Баскет, адъюнкт-профессор экологических наук и политики, и Себастьян Шрайбер, профессор эволюции и экологии, излагают свою новую теорию в статье, опубликованной в ноябрьском номере журнала Ecology.
Гил хочет понять, как популяции взаимодействуют друг с другом и меняются со временем. Традиционно экологи сосредотачивались на конкуренции между видами за пищу и другие ресурсы.
"Но мы обычно не учитываем специфику принятия решений и социального поведения животных", - сказал Гил.
Экологические заклятые враги
Например, газель, антилопа гну или зебра могут сигнализировать о присутствии хищника, такого как лев, наблюдая за реакцией других видов, используя «сеть», чтобы обезопасить себя. Новая модель Гила, Баскета и Шрайбера является первой, в которой этот вид краткосрочного обмена информацией учитывается на уровне населения.
«Это полностью меняет долгосрочную динамику системы», - сказал Гил.
Эффекты особенно сильны при низкой плотности населения, сказал он. Модели показывают, что при высокой плотности популяции конкуренция между видами оказывает более сильное влияние. Чистые цифры также могут вытеснять социальные сигналы.
Новая теория может прояснить некоторые существующие загадки в экологии. Например, как конкурирующие виды могут сосуществовать, не вытесняя один другой? По словам Гила, небольшая помощь через социальное взаимодействие может помочь «заклятым врагам» поладить.
Технологии приносят новые идеи
Технологические достижения, в том числе более дешевые камеры и датчики, а также вычислительная мощность для управления большими объемами данных, упростили изучение кратковременных взаимодействий между видами в дикой природе, сказал Гил.
«Сейчас мы можем собирать данные, о которых десять лет назад могли только мечтать», - сказал он. «Это захватывающее время для биолога».