Некоторые птицы регулярно перемещаются на новые территории между годами, в зависимости от таких факторов, как качество среды обитания и присутствие хищников, но как насчет одного сезона размножения? Пастбищные экосистемы особенно динамичны, постоянно формируются под действием огня и выпаса скота, и новое исследование The Auk: Ornithological Advances подтверждает, что одна конкретная пастбищная птица часто перемещается каждое лето в поисках лучших территорий. Для воробьев-кузнечиков трава действительно выглядит зеленее с другой стороны.
Эмили Уильямс и Элис Бойл из Канзасского государственного университета отловили 647 самцов воробьев-кузнечиков в течение трех сезонов размножения и пометили их цветными полосами, еженедельно обследуя территории для отслеживания их перемещений. Результаты показывают, что около 75% самцов меняли территорию по крайней мере один раз за сезон, при этом треть кольчатых защищала новые территории на расстоянии не менее 100 метров от того места, где они были первоначально замечены. Кроме того, 9 из 19 птиц, оснащенных радиопередатчиками, установили новые территории на расстоянии до 1200 метров от их первоначального местонахождения.
У нас было много площадок, где плотность оставалась относительно стабильной в течение всего сезона размножения, что могло выглядеть так, как если бы отдельные птицы оставались оседлыми в одних и тех же местах с течением времени. Однако то, что мы обнаружили, было полной противоположностью - особи были все время моргание на территорию и обратно», - говорит Уильямс, который с тех пор перешел на должность в национальном парке и заповеднике Денали. «Поэтому сторонний наблюдатель может месяцами видеть, как самец воробья-кузнечика поет на одном участке железняка, личность человека, утверждающего, что железняк принадлежит ему, может меняться два или три раза за одно лето.«Без тщательных наблюдений исследователи могли бы полностью пропустить эти динамические движения, происходящие в течение сезона.
Эта высокая текучесть означает, что в то время как некоторые птицы могут воспринимать участок среды обитания как более неподходящий, другие рассматривают тот же район как хорошее место для поселения, возможно, потому, что они основывают решения на своем индивидуальном опыте успеха или неудачи гнездования.. Высокая мобильность может принести пользу пастбищным птицам, помогая им находить изолированные участки высококачественной среды обитания и колонизировать вновь созданную или восстановленную среду обитания, но также может поставить под сомнение способность исследователей точно отслеживать выживаемость с течением времени.
"Многие экологи-орнитологи, вероятно, случайно заметили внутрисезонные сдвиги в гнездовых территориях, однако это одна из первых попыток дать количественную оценку этому явлению. Масштабы смены территорий и довольно большие расстояния, перемещаемые самцами в течение сезона интригуют!" - говорит Анна Чалфоун из Университета Вайоминга, эксперт по пастбищным птицам, не участвовавшая в исследовании.«Мне остается задаться вопросом, является ли такое поведение более распространенным, чем ранее признавали орнитологи, и что приводит к непосредственным изменениям в территориях размножения. Результаты, безусловно, имеют значение для управления средой обитания территориальных птиц, вызывающих озабоченность, а также для точности анализа выживания и верности местоположений».