Гражданские ученые и любители птиц со всего мира помогли исследователям раскрыть новые секреты эволюции птичьих клювов в ходе новаторского исследования.
Исследователи из Университета Шеффилда попросили общественность помочь измерить форму клюва более чем 2000 видов птиц, которые были отсканированы в 3D с образцов из Музея естественной истории и Манчестерского музея.
Используя краудсорсинговые данные, команда смогла показать, что разнообразие клювов птиц расширилось в начале их эволюционной истории. Самые необычные формы клюва часто связаны с периодами исключительно быстрых эволюционных изменений.
Однако, как только достигаются крайности, изменения в птичьих клювах со временем становятся намного меньше, поскольку птицы занимают все более узкие эволюционные ниши.
Есть несколько примеров, например, птицы, которые развивались в относительной изоляции на отдаленных островах, таких как Галапагосские и Гавайские архипелага, которые продолжают быстро развиваться.
Гэвин Томас, руководитель проекта с факультета наук о животных и растениях Шеффилдского университета, сказал: «Форма клюва птицы является важным индикатором пищи, которую она ест, и того, как она добывает корм. экологическая ниша.
Этот проект дал нам ключевое представление о том, как эволюционные процессы протекают на протяжении миллионов лет - с крупными всплесками эволюции по мере появления новых групп и последующими более мелкими масштабными изменениями.
"Благодаря усилиям наших добровольцев со всего мира исследование дало нам новый уникальный набор данных для изучения экологии и эволюции птиц."
Доктор Крис Куни из Департамента наук о животных и растениях сказал: «Большое разнообразие форм птичьих клювов издавна привлекало как биологов, так и натуралистов, включая самого Дарвина. Замечательно иметь возможность использовать эту информацию. хранятся в коллекциях естественной истории, чтобы пролить свет на то, как эволюционировали вариации этой важной экологической черты».
Проведение измерений у животных в дикой природе было бы невозможно, но 3D-модели, взятые из образцов в музеях естествознания, предоставили новые возможности для этого подробного исследования.
Представители общественности вошли на веб-сайт www.markmybird.org (создан Институтом цифровых гуманитарных наук, Шеффилд), что позволило любому получить доступ к 3D-моделям клювов и помочь создать этот новый ресурс форм клювов.
Д-р Джен Брайт из Университета Южной Флориды сказала: «Поразительно, насколько скорость эволюции меняется у разных птиц. Это действительно динамичный процесс, и это означает, что осталось еще много вопросов, на которые нужно ответить. о том, как птицам удалось придумать множество форм клюва, которые у них есть."
Исследователи надеются обнаружить больше деталей эволюции клюва по мере того, как представители общественности со всего мира наносят на карту все больше клювов.