Каждое лето тысячи гребешков-любителей стекаются в теплые прибрежные воды района Кристал-Ривер во Флориде, ставят на якорь свои лодки и пожинают восхитительные плоды крупнейшего в штате рекреационного промысла морских гребешков.
Для этих сезонных рыболовов вкусные кусочки стоят двух- или трехметрового погружения. Но новое исследование, проведенное учеными из Университета штата Флорида, предполагает, что добыча гребешков и рекреационная рыбалка в целом могут дорого обойтись уязвимым морским черепахам, которые живут и кормятся в этих мелководных морях.
«Мы обнаружили, что во время сезона сбора урожая при рекреационном лове гребешка в Кристал-Ривер поведение местных морских черепах значительно изменилось», - сказала соавтор исследования Мариана Фуэнтес, доцент кафедры Земли, океана и атмосферы. Наука. «Нам нужно продолжить эту работу, чтобы оценить, насколько серьезными могут быть эти изменения».
Их исследование было опубликовано в этом месяце в журнале Oryx.
Те же благоприятные условия, которые делают северо-восточную часть Мексиканского залива столь подходящей для ловли гребешка - умеренные воды и пышные заросли морских водорослей - также делают этот район образцовой средой обитания для зеленых морских черепах, черепах Кемпа-Ридли и логгерхед. Это сделало район Хрустальной реки идеальным природным экспериментом для заинтересованных исследователей.
«Наша группа стремится предоставить эффективные варианты управления, чтобы уменьшить конфликты использования космоса между дикой природой и деятельностью человека», - сказал Фуэнтес. «Это был естественный шаг для изучения потенциальных последствий этих взаимодействий и способов смягчения последствий."
Чтобы оценить последствия сезонного наплыва промысловых охотников, исследователи решили оценить, как распределение и поведение морских черепах могут измениться в ответ на повышенную активность лодок. Используя сложное устройство спутникового слежения, исследователи пометили и отслеживали выборку из трех видов морских черепах, распространенных в этом районе.
Они обнаружили, что когда появлялись лодки, черепахи поворачивали хвост. Наступление сезона сбора урожая привело к тому, что места обитания черепах сместились от скопления морских гребешков и приблизились к побережью.
«Эти антропогенные сдвиги в распределении черепах могут означать, что они проводят меньше времени в районах, которые, вероятно, будут более качественными, что, в свою очередь, может повлиять на их потребление пищи и энергетический баланс», - говорится в исследовании. ведущий автор Натали Вильдерманн, научный сотрудник с докторской степенью в бывшем СССР.
Когда они вынуждены делить ограниченное пространство с целым парком собирателей гребешков, сказал Вильдерманн, черепахам, возможно, придется прилагать больше усилий для поиска необходимой им пищи. Переполненные воды также могут привести к усилению конкуренции между отдельными черепахами за скудные ресурсы.
И еще есть основные экологические последствия флотилий морских гребешков.
«Тысячи судов, а также их утечки нефти и химикаты могут оказать значительное влияние на общую среду обитания водорослей и водорослей в регионе», - сказал Вильдерманн..
Несмотря на то, что небольшой флот рыболовецких лодок не может быть идеальным соседом для сообществ морских черепах, исследователи подчеркивают, что можно предпринять шаги для сведения к минимуму как прямого, так и косвенного экологического ущерба.
Уменьшение плотности сборщиков позволит черепахам свободно мигрировать между более подходящими местами обитания без помех, а запись наблюдений за черепахами с помощью GPS или смартфонов может помочь лодочникам избегать районов с более высокой активностью черепах. По словам исследователей, также желательны более жесткие ограничения скорости в районах, населенных черепахами, поскольку животные обычно недостаточно проворны, чтобы избежать столкновений с судами, движущимися со скоростью более 2,2 узла (2,5 мили в час).
Хитрость, по словам Вильдерманна, заключается в том, чтобы разработать политику, которая защищает морскую жизнь, не создавая чрезмерного бремени для благонамеренных охотников за гребешком.
"Нам нужно будет работать с морскими гребешками и менеджерами, чтобы найти баланс между обеспечением того, чтобы морские гребешки могли по-прежнему наслаждаться развлекательными мероприятиями, и свести к минимуму беспокойство морских черепах", - сказала она.