Каменные орудия, обнаруженные в Монголии международной группой археологов, указывают на то, что современные люди путешествовали по евразийской степи около 45 000 лет назад, согласно новому исследованию Калифорнийского университета в Дэвисе. Дата примерно на 10 000 лет раньше, чем считали ранее археологи.
Сайт также указывает на новое место, где современные люди, возможно, впервые столкнулись со своими загадочными родственниками, ныне вымершими денисовцами, сказал Николас Цвинс, доцент антропологии и ведущий автор исследования.
Звинс руководил раскопками с 2011 по 2016 год на стоянке Толбор-16 вдоль реки Толбор в северных горах Хангая между Сибирью и северной Монголией.
В ходе раскопок были обнаружены тысячи каменных артефактов, из которых 826 каменных артефактов связаны с древнейшим занятием человека на этом месте. По словам Звинса, инструменты с длинными и правильными лезвиями напоминают инструменты, найденные в других местах в Сибири и на северо-западе Китая, что указывает на крупномасштабное расселение людей по региону.
«Эти объекты существовали и раньше, в Сибири, но не до такой степени стандартизации», - сказал Цвинс. «Самый интригующий (аспект) заключается в том, что они производятся сложным, но систематическим способом - и это, кажется, является признаком группы людей, которые имеют общий технический и культурный фон».
Эта технология, известная в регионе как начальный верхний палеолит, побудила исследователей исключить неандертальцев или денисовцев как обитателей этого места.«Хотя мы не нашли на этом месте человеческих останков, полученные нами даты совпадают с возрастом самых ранних Homo sapiens, найденных в Сибири», - сказал Звинс. «После тщательного рассмотрения других вариантов мы предполагаем, что это изменение в технологии иллюстрирует перемещения Homo sapiens в регионе».
Их результаты были опубликованы в Интернете в статье в Scientific Reports.
Возраст этого места, определенный люминесцентным датированием осадка и радиоуглеродным датированием костей животных, найденных рядом с орудиями, примерно на 10 000 лет раньше, чем окаменелость человеческого черепа из Монголии, и примерно на 15, 000 лет после того, как современные люди покинули Африку.
Свидетельства развития почвы (травы и других органических веществ), связанной с каменными орудиями, позволяют предположить, что климат на какое-то время стал теплее и влажнее, что сделало обычно холодный и сухой регион более подходящим для пастбищных животных и людей.
Предварительный анализ идентифицирует фрагменты костей на этом участке как крупных (дикий рогатый скот или бизон) и средних крупного рогатого скота (дикие овцы, козы) и лошадей, которые часто посещали открытую степь, леса и тундру в плейстоцене - еще один признак занятие человека на участке.
Даты каменных орудий также совпадают с оценками возраста, полученными из генетических данных для самой ранней встречи между Homo sapiens и денисовцами.
«Хотя мы еще не знаем, где произошла встреча, похоже, что денисовцы передали гены, которые впоследствии помогут Homo sapiens прижиться на большой высоте и пережить гипоксию на Тибетском нагорье», - сказал Цвинс. «С этой точки зрения местонахождение Толбор-16 является важным археологическим звеном, соединяющим Сибирь с Северо-Западным Китаем на маршруте, где у Homo sapiens было множество возможностей встретиться с местным населением, таким как денисовцы».
Соавторами статьи являются аспиранты антропологии Калифорнийского университета в Дэвисе Рошан Бахтиари и Кевин Смит, бывший аспирант Джошуа Нойер и выпускница бакалавриата Аврора Оллсхаус, ныне аспирантка Гарвардского университета.
Другими членами команды были коллеги из университетов и институтов Южной Каролины, Великобритании, Монголии, Германии, Бельгии и России.