Человеческое вторжение является основной причиной смерти среди находящихся в опасности хищных птиц Онтарио, согласно первому в истории исследованию Университета Гвельфа.
По словам профессора патобиологии Николь Немет, среди умерших хищных птиц, представленных Канадскому кооперативу охраны дикой природы за 23-летний период, большинство диких птиц умерло от травм и голода.
«Наиболее распространенной причиной смерти была травма, которая часто включала столкновение с транспортным средством или налет на неподвижные объекты, такие как здания», - сказал Немет. «Второй наиболее распространенной причиной было истощение, которое часто происходит, когда ландшафт меняется таким образом, что мешает им успешно охотиться и находить убежище."
Это было первое исследование, посвященное изучению наиболее распространенных причин смерти хищников в Онтарио.
В провинции обитает 25 видов размножающихся хищников. Многие виды считаются видами, подверженными риску, в том числе сипухи, беркуты, белоголовые орланы и сапсаны.
«Мы не можем позволить себе потерять слишком много этих птиц», - сказал Немет. «Они играют важную роль в качестве высших хищников в пищевой цепочке. Они охотятся на птиц и помогают поддерживать равновесие в экосистемах, контролируя определенные популяции животных».
Среди видов хищников, представленных кооперативу с 1991 по 2014 год, наиболее распространенными были краснохвостые ястребы и большие рогатые совы.
проф. Николь Немет
Из примерно 1500 исследованных птиц 49 процентов погибли от травм, а 17 процентов умерли от голода. Другие серьезные причины смерти включали инфекцию, в основном вирус Западного Нила (пять процентов), и воздействие токсичных веществ в окружающей среде (три процента).
«Исходя из этих выводов, становится очевидным, что за многими из этих смертей стоит расширение городов в естественные зоны и другие типы антропогенных изменений ландшафта», - сказал Немет. «Эти птицы одиночные и территориальные, поэтому им нужно много места, чтобы выжить».
Больше автомобильного движения, а также линии электропередач, здания и ветряные турбины в природных зонах представляют опасность для этих птиц, добавила она.
"Когда они охотятся, они часто настолько сосредоточены на своей добыче, что не замечают, что еще может быть на их пути. В естественной среде это не так важно, как делает в районах с более высокой плотностью населения."
Потеря среды обитания также усложнила для этих птиц поиск мест для постройки гнезд, охоты за добычей и поиска укрытия от непогоды и других хищников, сказала она.
"Им нужно определенное количество места, укрытий и других ресурсов, таких как добыча, чтобы выжить. Когда они не могут найти укрытие, подвергаются воздействию стихии и не могут отдохнуть, им будет трудно найти пищевые ресурсы. Добавьте к этому долгую суровую зиму, и этого достаточно, чтобы их убить."
Немет призвал к большей осведомленности общественности о бедственном положении этих птиц и необходимости защищать их среду обитания.
"Мы должны больше осознавать тот факт, что эти птицы живут в нашей среде, и в некоторых случаях это означает сохранение больших природных территорий, где они могут процветать."