Крупнейшие из сохранившихся лесов Центральной Америки исчезают стремительными темпами из-за незаконного разведения крупного рогатого скота, плантаций масличных пальм и других видов деятельности, связанных с деятельностью человека, которые подвергают местные сообщества и дикие виды региона высокому риску.
Новое всестороннее исследование WCS (Общество охраны дикой природы) под названием «Анализ следов человека и коровьего копыта» было представлено в этом месяце для проверки и анализа группами коренных народов, агентствами охраняемых территорий и организациями гражданского общества из девяти стран. Это стимулировало разработку совместного обязательства, известного как «Декларация Петена». Декларация, подписанная 25 присутствовавшими организациями, признает причины потери лесов и обязывает предпринять конкретные действия для их устранения.
Одно из самых тревожных открытий, сделанных исследовательской группой, заключается в том, что три крупнейших оставшихся лесных массива в Центральной Америке сократились в размере более чем на 23 процента за последние 15 лет. Исследование было проведено WCS в партнерстве со Службой рыболовства и дикой природы США и Организацией американских государств, чтобы понять и защитить последние великие леса Мезоамерики. Данные для анализа были собраны с использованием спутниковых снимков, данных переписи людей и крупного рогатого скота/сельского хозяйства, публикаций, интервью, а также с помощью мегапролетной экспедиции: масштабного авиационного обследования крупнейших лесов региона.
«Исчезновение огромных участков леса за такой короткий период времени имеет серьезные последствия для коренных народов региона и природных ресурсов, от которых они зависят», - сказал Виктор Хьюго Рамос, специалист по мониторингу и оценке Программа WCS Мезоамерика.
Темпы обезлесения в Центральной Америке также угрожают выживанию знаковых видов, включая ягуаров, тапиров и алых ара. Белогубый пекари, важный краеугольный камень лесов Центральной Америки, находится под такой угрозой, что вскоре может исчезнуть в этом регионе. Путешествуя большими стадами в поисках фруктов и другой пищи на больших лесных массивах, белогубые пекари служат как индикатором здоровья и связи леса, так и важным видом добычи для ягуаров. Белогубый пекари был истреблен на 87 процентах его исторического ареала в Мезоамерике, и теперь он встречается только в нескольких крупнейших сохранившихся лесах региона.
Крупномасштабное незаконное разведение крупного рогатого скота, большая часть которого осуществляется на охраняемых территориях и территориях коренных народов, было определено как основная причина обезлесения. Эта незаконная деятельность иногда связана с незаконным оборотом наркотиков и отмыванием денег.
«Мы, коренные народы, являемся хранителями мезоамериканских биосфер, которые заботились о них и защищали их на протяжении тысячелетий», - сказал Таймонд Робинс из Nacion Mayangna, коренного народа, управляющего 1 миллионом гектаров в Никарагуа. «Мы будем продолжать бороться с несправедливостью вторжения колонистов на земли и территории коренных народов, которые уничтожают природные ресурсы для разведения крупного рогатого скота, добычи древесины, разведки и эксплуатации ресурсов для компаний и проектов, которые сильно влияют на жизненный цикл биоразнообразия в Мезоамерика."
Расширение плантаций масличных пальм также способствовало вырубке лесов в регионе за счет перемещения людей и крупного рогатого скота в охраняемые районы. Области, находящиеся под наибольшей угрозой, включают регион Москития в Гондурасе и Никарагуа, а также ландшафт леса майя в Гватемале, Мексике и Белизе..
«Учитывая угрозы на нашей территории, мы сталкиваемся с большими проблемами в управлении и защите природных ресурсов», - сказал Анхель Матуте, заместитель директора Службы парков Гондураса, ICF (Instituto Nacional de Conservaciòn y Desarrollo Forestal, Areas Протегидас и Вида Сильвестр). «ICF стремится работать рука об руку с коренными народами, признавая их исконные права на управление и сохранение гондурасской москитии».
Декларация Петена включает обязательство по пяти конкретным действиям по восстановлению лесов региона: 1) поддержка местных лесов и коренных общин для управления земельными ресурсами 2) усиление охраны охраняемых территорий 3) поддержка судебного преследования за экологические преступления 4) сосредоточение внимания на незаконном животноводстве как основной движущей силе обезлесения и 5) защите борцов за охрану окружающей среды, которые рискуют своими жизнями, чтобы защитить самые большие леса Мезоамерики.
«Лидеры коренных народов, общинные землевладельцы и смотрители парков каждый день рискуют своей жизнью, чтобы защитить леса Мезоамерики и услуги, которые они предоставляют всему человечеству», - сказал д-р Джереми Радачовски, региональный директор WCS по Мезоамерика и западная часть Карибского бассейна. «Эта декларация представляет собой мольбу о помощи. Мы обязаны серьезно отнестись к этой декларации и обратиться за финансовой, политической и технической поддержкой, необходимой для реализации этих пяти действий»
«Хотя леса и дикая природа Центральной Америки находятся под серьезной угрозой, мы по-прежнему надеемся, что их можно сохранить, чтобы обеспечить выживание дикой природы и обеспечить устойчивые средства к существованию для людей, живущих в этих районах», - сказала Ани Куэвас, программа для Центральной Америки. Офицер Службы рыболовства и дикой природы США. «Очень важно, чтобы решения по сохранению выбирались и реализовывались лидерами Центральной Америки, и мы с нетерпением ожидаем продолжения поддержки этих важных начинаний."