Геологические шкалы времени имеют решающее значение для понимания времени, продолжительности и связи геологических событий. Они не статичны и могут быть улучшены с помощью исследований, интеграции и уточнений, реализованных на основе биостратиграфического повторяющегося анализа. За прошедшее столетие они зарекомендовали себя важными инструментами в разведке нефти и изучении климатических и геологических событий. Тем не менее, многие геологи могут не знать о важности микрофоссилий для построения временных шкал и биостратиграфии.
Биостратиграфия была впервые применена в нефтяной промышленности почти столетие назад в США. Южная часть Мексиканского залива (GoM), чтобы помочь понять геологию этого структурно и стратиграфически сложного бассейна. Тем не менее, для этого региона опубликовано лишь несколько промышленных шкал времени. Компания BP провела многолетнюю программу исследования микроископаемых (около 2000 г.) для создания интегрированной шкалы времени глубоководных планктонных фораминифер и известковых наннофоссилов GoM. Эта интегрированная структура была построена на основе традиционных временных шкал BP (Amoco, Arco) и анализа сотен скважин GoM за несколько десятилетий.
Сегодня кульминацией этого исследования является астрономически настроенная шкала времени неогена Мексиканского залива (BP GNATTS), которая охватывает последние 25 миллионов лет от позднего олигоцена (25,05 миллиона лет назад) до недавнего времени. Эта временная шкала была первоначально откалибрована с использованием составного разреза, настроенного на орбиту, из этапа 154 программы океанского бурения на возвышенности Сеара и обеспечивает стратиграфическое разрешение (количество событий на единицу геологического времени) в 144 тысячи лет. Это примерно в два раза больше, чем в опубликованных шкалах времени GoM, и в пять раз больше, чем в глобальной шкале времени известковых микроископаемых с самым высоким разрешением.
Разрешение этой временной шкалы оказало ценную помощь в сейсмической корреляции между мини-бассейнами GoM. При применении и интеграции с геологическими и геофизическими данными он помог выявить детали недр путем обнаружения несогласий (пропущенного времени), повторного отложения наносов, оползней, разломов и корреляции песка с песком.
BP GNATTS был успешно протестирован за пределами GoM в Средиземном море, и с разрешением, сравнимым с эксцентриситетом (~ 120 тысяч лет), он может использоваться в качестве возможного инструмента для лучшей калибровки глобальных записей морских уровень и палеоклиматические события. Один из наиболее убедительных результатов этой работы лучше всего освещен в последнем предложении статьи. «Результаты, представленные здесь, убеждают в том, что биостратиграфия микрофоссилий далека от завершения своего конструктивного роста, скорее это дисциплина с большой полезностью в настоящее время и с реалистичными ожиданиями разработки новых и интересных приложений."