Маркировка пластиковых изделий нуждается в кардинальном пересмотре, включая новую «шкалу устойчивого развития», чтобы помочь потребителям, говорят исследователи.
Пластиковое загрязнение является растущей глобальной проблемой, поскольку все более сложная смесь пластмасс встречается повсюду, от Арктики до горы Эверест.
Упрощенная, бесполезная маркировка и низкий уровень переработки даже в наиболее оснащенных странах являются основными препятствиями для решения этой проблемы.
В новом документе эксперты из Университета Эксетера и Университета Квинсленда предлагают новую международно применимую систему маркировки, которая смещает акцент с возможности вторичной переработки на экологичность, специфична для страны и региона покупки и информирует общественность о содержание пластичных добавок.
«Нам нужно дать потребителям возможность делать более рациональный выбор», - сказал первый автор Стивен Берроуз, чьи исследования финансируются Институтом QUEX, партнерством между Эксетером и Квинслендом.
«Вместо этикеток «да-нет», которые часто вводят в заблуждение, «шкала устойчивого развития» может учитывать возможность вторичной переработки, а также другие факторы, такие как экологические затраты на производство и потенциальные риски для здоровья человека, связанные с добавками.
Требование о том, что на упаковке должна быть указана инструкция по утилизации для конкретного региона, перенесет ответственность с потребителей на регулирующие органы и производителей пластика.
Это жизненно важно, потому что ассортимент пластиковых изделий настолько сложен и запутан, что промышленность должна нести ответственность за четкие, точные и доступные инструкции о том, как лучше всего утилизировать пластмассовые изделия.
То же самое относится и к химическим добавкам, содержащимся во многих пластмассах. Эти химические вещества добавляются в пластмассы для придания им определенных свойств, таких как цвет, гибкость и огнестойкость.
"Требование к производителям перечисления всех добавок было бы важным шагом на пути к информированию общественности и оказанию ей помощи в принятии решений, касающихся воздействия на окружающую среду и здоровье человека".
Исследователи подчеркивают, что их рекомендации не должны отвлекать внимание от настоятельной необходимости использовать меньше пластика, особенно одноразовых предметов.
В настоящее время во всем мире ежегодно производится около 368 миллионов тонн пластика.
Оценки показателей переработки сильно разнятся. Например, в Германии перерабатывается 62% пластиковых отходов, что значительно превышает средний показатель по Европе (30%).
Между тем, Китай перерабатывает примерно 25%, в то время как этот показатель в США составляет всего 8%.
Профессор Тамара Галлоуэй из Университета Эксетера сказала: «Наши рекомендации по шкале устойчивого развития призваны уменьшить некоторую путаницу в отношении утилизации пластика.
"Конечная цель - защитить окружающую среду и здоровье человека от вредного воздействия пластиковых отходов."
Профессор Кевин Томас из Университета Квинсленда из Квинслендского альянса наук о гигиене окружающей среды и Центра пластмасс и здоровья человека Миндеру сказал: «Мы надеемся, что наши рекомендации инициируют переоценку маркировки пластмасс и что внедрение шкалы устойчивости будет позволяют людям принимать обоснованные решения в отношении того, как они используют пластмассы.
"Это всего лишь один маленький необходимый шаг к тому, чтобы помочь людям помочь окружающей среде."
Загадка с кофейной чашкой
Говоря о замешательстве потребителей, Берроуз привел пример одноразовых кофейных чашек из биопластика PLA (полимолочная кислота).
Многие такие чашки теперь помечены как пригодные для вторичной переработки и компостирования, но это разные процессы.
В зависимости от состава стакана он может быть переработан, но это зависит от того, оборудованы ли местные предприятия для переработки PLA. Поэтому он может не подойти для вашей мусорной корзины.
Он также может быть компостируемым, хотя многие такие чашки можно разложить только в промышленном компостере (а не в компостной куче в саду). Так что, если выбрасывать его вместе с обычными отходами, на свалке окажется больше пластика.
"Если кто-то использует один из этих стаканов, а затем видит зеленый мусорный бак и контейнер для обычных отходов, куда ему его поставить?" - сказал Берроуз.
Большинство людей не знают, и на самом деле ответ может зависеть от нескольких факторов, которые обычно не указываются.
"Наши предложения по новой системе маркировки, основанной на шкале устойчивого развития, предназначены для устранения этой путаницы."
В состав исследовательской группы входил Университет Бата.