Мед городских пчел может рассказать нам, насколько город чист, и помочь определить источники загрязнителей окружающей среды, таких как свинец, как показало новое исследование Университета Британской Колумбии.
В исследовании, опубликованном сегодня в Nature Sustainability, ученые из Тихоокеанского центра изотопных и геохимических исследований Университета Британской Колумбии (PCIGR) проанализировали мед из городских ульев в шести районах Ванкувера. Они проверили на минимальные уровни содержания свинца, цинка, меди и других элементов и провели анализ изотопов свинца - сродни снятию отпечатков пальцев - чтобы определить, откуда взялся свинец.
«Хорошая новость заключается в том, что химический состав меда в Ванкувере отражает окружающую среду и является чрезвычайно чистым», - сказала Кейт Э. Смит, ведущий автор исследования и кандидат наук в PCIGR. «Мы также обнаружили, что концентрация элементов увеличивалась по мере приближения к центру Ванкувера, и, взяв отпечатки свинца, мы можем сказать, что он в основном исходит из искусственных источников».
Крошечные элементы, крошечные размеры
Мёд из метро Ванкувера значительно ниже среднемирового уровня содержания тяжёлых металлов, таких как свинец, и взрослому человеку необходимо потреблять более 600 граммов или двух чашек мёда каждый день, чтобы превысить допустимый уровень.
«Приборы в PCIGR очень чувствительны и измеряют эти элементы в частях на миллиард, что эквивалентно одной капле воды в бассейне олимпийских размеров», - сказал Доминик Вейс, старший автор и директор института..
Исследователи обнаружили, что концентрация элементов увеличивается ближе к районам с интенсивным движением, высокой плотностью городского населения и промышленной деятельностью, такими как судоходные порты. В таких местах, как город Дельта, был обнаружен повышенный уровень марганца, что может быть результатом сельскохозяйственной деятельности и использования пестицидов в этом районе.
Свинцовые отпечатки пальцев указывают на рукотворных преступников
В первом исследовании такого рода в Северной Америке исследователи также сравнили свинцовые отпечатки меда с отпечатками других местных образцов окружающей среды, таких как лишайник со всей Британской Колумбии, горная порода из вулканического пояса Гарибальди, отложения из Река Фрейзер и деревья в парке Стэнли.
Они обнаружили, что свинцовые отпечатки меда не соответствуют ни одному из местных, встречающихся в природе свинцов. Тем не менее, деревья в Стэнли-парке и мед в центре города демонстрировали поразительное сходство, которое указывало на потенциальные искусственные источники свинца.
«Мы обнаружили, что у них обоих были отпечатки пальцев, похожие на аэрозоли, руды и уголь из крупных азиатских городов», - сказал Вайс. «Учитывая, что более 70% грузовых судов, заходящих в порт Ванкувера, прибывают из азиатских портов, возможно, они являются одним из источников, способствующих повышенному уровню содержания свинца в центре Ванкувера."
Мед способен обеспечить такие локальные «моментальные снимки» окружающей среды, потому что медоносные пчелы обычно собирают пыльцу и нектар в радиусе двух-трех километров от своих ульев.
«Теперь у нас есть согласованные данные за четыре года из метро Ванкувера, которые обеспечивают современный базовый уровень, который позволит нам очень эффективно отслеживать даже крошечные изменения в нашей среде», - сказал Вайс.
Гражданская наука для сообществ
Исследование проводилось в партнерстве с местной некоммерческой организацией Hives for Humanity, которая создает возможности для людей в центре Ванкувера, в Истсайде, заниматься городским пчеловодством.
«Одной из захватывающих частей этого исследования является то, что оно связывает науку с общественными интересами», - сказал Смит. «Отбор проб меда может быть легко осуществлен гражданскими учеными в других городских центрах, даже если у них нет других возможностей для мониторинга окружающей среды».
Команда продолжит изучение того, как анализ меда может дополнить традиционные методы мониторинга воздуха и почвы, и проверить эффективность меда в качестве средства мониторинга окружающей среды в других городах.