Многие виды диких шмелей находятся в упадке, и новые исследования показывают, что болезни, распространяемые домашними медоносными пчелами, могут быть главной причиной.
Некоторые вирусы, вызывающие проблемы со шмелями, перемещаются от управляемых пчел на пасеках к близлежащим популяциям диких шмелей - «и мы показываем, что это распространение, вероятно, происходит через цветы, которые разделяют оба вида пчел», - говорит Саманта Алджер., ученый из Университета Вермонта, руководивший новым исследованием.
«У многих диких опылителей проблемы, и это открытие может помочь нам защитить шмелей», - говорит она. «Это влияет на то, как мы управляем домашними пчелами и где мы их находим».
Первое в своем роде исследование было опубликовано 26 июня в журнале PLOS ONE.
Охотники за вирусами
Во всем мире все больше внимания уделяется важности диких опылителей, поскольку болезни и сокращение количества управляемых медоносных пчел угрожают ключевым культурам. Менее понятно то, что многие из угроз для медоносных пчел (Apis mellifera), включая деградацию земель, некоторые пестициды и болезни, также угрожают местным пчелам, таким как шмель с ржавыми пятнами, недавно внесенный в список Закона об исчезающих видах; он сократился почти на 90%, но когда-то был отличным опылителем клюквы, сливы, яблок и других сельскохозяйственных растений.
Исследовательская группа, состоящая из трех ученых из Университета Вермонта и одного из Университета Флориды, исследовала 19 мест по всему Вермонту. Они обнаружили, что два хорошо известных РНК-вируса, обнаруженных у медоносных пчел - вирус деформированного крыла и вирус клеток черной матки - были выше у шмелей, собранных менее чем в 300 метрах от коммерческих ульев. Ученые также обнаружили, что активные инфекции вируса деформированного крыла были выше вблизи этих коммерческих пасек, но вирус деформированного крыла не был обнаружен у шмелей, которых они собирали там, где отсутствовали кормящиеся медоносные пчелы и пасеки.
Самое впечатляющее, что команда обнаружила вирусы на 19% цветов, которые они взяли на участках рядом с пасеками. «Я думал, что это будет похоже на поиск иголки в стоге сена. Каковы шансы, что вы сорвете цветок и обнаружите на нем пчелиный вирус?» - говорит Алджер. «Обнаружение такого количества было удивительным». Напротив, ученые не обнаружили каких-либо пчелиных вирусов на цветах, взятых на расстоянии более одного километра от коммерческих ульев.
Ученые из UVM, включая Алджера и соавтора Алекса Бёрнема, докторанта, и другие специалисты по пчеловодству в течение нескольких лет подозревали, что РНК-вирусы могут передаваться от медоносных пчел к шмелям через общие цветы. Но - за исключением одного небольшого исследования на одной пасеке - степень, в которой эти вирусы могут быть "горизонтально переданы", пишут ученые, с цветами в качестве моста, до сих пор не исследовалась.
В совокупности эти результаты убедительно свидетельствуют о том, что «вирусы управляемых медоносных пчел распространяются на популяции диких шмелей и что цветы являются важным путем», - говорит Элисон Броуди, профессор кафедры биологии UVM и старший автор исследования. Новое исследование PLOS. «Тщательный мониторинг и лечение больных колоний медоносных пчел может защитить диких пчел от этих вирусов, а также от других патогенов или паразитов».
Как Курица?
Алджер - опытный пчеловод и исследователь в Департаменте растениеводства и почвоведения UVM и Институте окружающей среды Гунда - глубоко обеспокоен транспортировкой на большие расстояния большого количества медоносных пчел для коммерческого опыления. «Крупные операторы размещают ульи на бортовых грузовиках и перевозят их в Калифорнию для опыления миндаля, а затем в Техас для другого урожая», - говорит она, разнося свои болезни, куда бы они ни пошли. А в перерывах между работой на полях монокультурных ферм коммерческих пчел часто отвозят в более нетронутые естественные места обитания, «чтобы отдохнуть и восстановиться, где есть разнообразный и лучший корм», - говорит Алджер..
«Это исследование предполагает, что мы, возможно, захотим держать пасеки за пределами районов, где есть уязвимые виды опылителей, такие как ржавые пятнистые шмели, - говорит Алджер, - особенно потому, что нам еще многое предстоит узнать о том, что представляют собой эти вирусы». на самом деле делают со шмелями."
Медоносные пчелы являются важной частью современного сельского хозяйства, но «они не местные. Это домашние животные», - говорит Алджер. «Огромное заблуждение в обществе состоит в том, что медоносные пчелы служат культовым изображением сохранения опылителей. Это смешно. Это все равно, что сделать цыплят культовым изображением сохранения птиц».