Огонь является естественной частью западных лесов, но меняющийся характер огня во многих частях Северной Америки может создать проблемы для птиц. В частности, одна птица, черноспинный дятел, специализируется на использовании недавно сожженных лесов в западной части Северной Америки, но, как и люди, ищущие новый семейный дом, они разборчивы в том, где именно поселиться. Новое исследование, опубликованное в журнале The Condor: Ornithological Applications, предполагает, что эти птицы на самом деле предпочитают гнездиться по краям выжженных участков - и эти края становится все труднее найти, поскольку лесные пожары становятся все более масштабными и сильными.
Эндрю Стиллман, доктор философии. Кандидат из Университета Коннектикута вместе с коллегами из Института популяций птиц и Лесной службы США изучили выбор места для гнездования и успешность гнездования черноспинных дятлов в выгоревших лесах северной Калифорнии. В течение восьми лет исследователи обнаружили и отслеживали более сотни гнезд, измеряя характеристики мест гнездования в различных пространственных масштабах. Птицы, участвовавшие в исследовании, предпочитали гнездиться в сильно сгоревших насаждениях с большим количеством мертвых деревьев. Но птицы предпочитали размещать свои гнезда по краям этих сильно выгоревших участков, обычно в пределах 500 метров от участка с живыми деревьями.
«Мы не ожидали, что эти дятлы гнездятся так близко к краям», - говорит Стиллман. Предыдущие исследования показали, что гнезда дятлов, расположенные ближе к живым участкам леса, с большей вероятностью были уничтожены такими животными, как белки. Однако другое недавнее исследование, проведенное Стиллманом и другими, показало, что птенцы черноспинного дятла часто быстро перемещаются в живые участки с хорошим укрытием после того, как покидают свое гнездо. Размещая гнезда ближе к краям, взрослые особи могут облегчить своим потомкам доступ к этой «питомной» среде обитания.
Стиллман отмечает, что «пироразнообразие» или разнообразие в возрасте, размере и степени тяжести обожженных участков, по-видимому, важно для этого дятла-специалиста по ликвидации последствий пожара, потому что оно дает больше граней между различными степенями ожога. Но изменение климата способствует более крупным и однородным пожарам с уменьшением пироразнообразия.
«Суть пироразнообразия в том, что мы ожидаем, что оно уменьшится», - говорит доктор Морган Тингли из Университета Коннектикута и соавтор статьи. «Каждый год мы видим все больше «мегапожаров», и эти пожары довольно однородны по своей структуре, что приводит к низкому пироразнообразию. огнелюбивые виды."
Стиллман ожидает, что понимание важности границ среды обитания для черноспинных дятлов, а также другие результаты этого исследования помогут лесоустроителям.«Мы надеемся, что эти результаты предоставят некоторую недостающую информацию, необходимую для того, чтобы сбалансировать лесозаготовки после пожара с потребностями среды обитания дятлов», - говорит он. Доктор Родни Сигел, исполнительный директор Института популяций птиц и соавтор исследования, согласен с этим. «Главная цель нашего многолетнего партнерства с Лесной службой - лучше понять конкретные потребности в среде обитания черноспинных дятлов и других видов, обитающих в выжженных лесах. Эта информация позволяет руководителям лесных хозяйств планировать мероприятия по управлению, более совместимые с потребности дикой природы."