Мигрирующие водоплавающие птицы по всему миру ежегодно преодолевают от сотен до тысяч миль, останавливаясь в озерах, прудах и болотах для дозаправки и размножения. Некоторые из этих водных остановок для отдыха могут быть на участках, загрязненных остатками радиоактивных отходов ядерного производства или аварий, в результате чего птицы подвергаются заражению, которое они берут с собой. Это представляет потенциальную опасность для человека, если водоплавающие птицы попадут в пищевую цепь.
Теперь ученые Университета Джорджии выявили два фактора, влияющих на накопление радиоактивного загрязнения у водоплавающих птиц. Исследование, недавно опубликованное в журнале «Радиоактивность окружающей среды», показывает, что на поглощение дикими птицами радиоцезия влияют два основных фактора: количество времени, в течение которого птица обитает в загрязненном водоеме, и привычки птиц в поисках пищи.
Роберт Кеннамер, ведущий исследователь исследования, руководил группой исследователей, которые исследовали американских лысух и уток с кольчатой шеей на территории Министерства энергетики США в Саванна-Ривер, бывшем ядерном производственном объекте. Ежегодно тысячи мигрирующих водоплавающих птиц посещают СРП, который закрыт для охоты на водоплавающих птиц. Эти птицы кормятся в зараженных районах, прежде чем возобновить свои путешествия.
«Ареалы размножения как лысух, так и кольчатых уток простираются далеко за пределы канадских провинций Онтарио и Квебек, поэтому эти птицы могут совершать миграции более чем на 1200 миль», - сказал Кеннамер, исследователь. в Лаборатории экологии реки Саванна UGA.
Для исследования американские лысухи и кольчатые утки были переселены из менее загрязненного озера на участке в меньший пруд, в который попали более высокие концентрации загрязнителя. Радиоцезий был побочным продуктом ядерного производства с 1950-х по 1965 год.
«Через тридцать дней после того, как мы выпустили их в пруд, мы увидели повышенный уровень загрязняющих веществ в лысухах. У лысух, которые оставались в пруду дольше - до пяти месяцев - не было дополнительного повышения», - сказал Кеннамер..
Напротив, уровни радиоцезия продолжали расти у кольцешейных уток до 2,5 месяцев после того, как команда переселила их в пруд.
«Разные скорости и уровни накопления радиоцезия, наблюдаемые у лысух и кольчатых уток в этом исследовании, показывают сложность того, как радиоактивные элементы распределяются и накапливаются среди различных видов растений и животных в экосистемах», - сказал Джеймс Бизли, соисследователь исследования и доцент SREL и Школы лесного хозяйства и природных ресурсов Уорнелла UGA.
Кольчатые утки - ныряющие утки, кормящиеся на дне водоема. Их пища вступает в непосредственный контакт с осадками, где оседает радиоцезий. Напротив, лысухи в основном питаются водной растительностью на мелководье или в поверхностных водах.
Радиоцезий полностью высвобождается водоплавающими птицами через 30 дней после того, как они покидают участок, поэтому, по словам Кеннамера, потенциальный риск для человека является краткосрочным.
Но результаты исследования являются явным доказательством того, что будущие мероприятия по очистке этих акваторий не должны производить растительность, иначе мигрирующие водоплавающие птицы будут привлечены обильным запасом и задержатся в том, что кажется убежищем.
«Время пребывания является критическим фактором, определяющим количество загрязняющих веществ, которые накапливает птица», - сказал Кеннамер. «Эти птицы очень подвижны. Если вы увеличите пищевые ресурсы в районе и сделаете его более привлекательным для птиц, то они будут оставаться в этом районе дольше, и их вероятность заражения возрастет».