Горбатые киты могут мигрировать на тысячи миль, чтобы добраться до мест нагула каждый год, но новое исследование приходит к выводу, что их верность определенным местным средам обитания - передаваемая из поколения в поколение - и защита этих мест обитания являются ключом к пониманию окончательное восстановление этого исчезающего вида.
Исследование документирует локальную вербовку китов в Глейшер-Бей и Ледяном проливе на Аляске за 30-летний период. Исследователи обнаружили, что современные киты, которые в подавляющем большинстве используют эти богатые кормовые угодья, являются потомками китов, которые ранее использовали этот район.
Иными словами, восстановление популяции горбатых китов в регионе зависит от культурных знаний о миграционных путях, передаваемых от матерей к их детенышам; это не результат того, что киты из-за пределов района внезапно «обнаружили» богатые кормовые угодья.
Результаты исследования будут опубликованы на этой неделе в журнале Endangered Species Research.
«Горбатые киты восстанавливаются после эксплуатации в масштабах всего океана, но, в конечном счете, их личный успех проявляется в гораздо более локальном масштабе», - сказал Скотт Бейкер, заместитель директора Института морских млекопитающих в Орегонском государственном университете и соавтор исследования.
"Горбатые киты путешествуют по всему миру, но процветают локально."
В исследовании сравниваются записи отдельных китов, возвращающихся в Глейшер-Бэй. В первую группу, именуемую «популяцией основателей», входили киты, задокументированные местным учителем средней школы Чарльзом Джурасом, начиная с 1970-х годов. Юраш был одним из первых исследователей, которые поняли, что отдельные киты могут быть идентифицированы по фотографиям естественных отметин - метод, который сейчас широко используется для изучения живых китов.
На протяжении многих лет другие исследователи, в том числе авторы этого исследования, продолжали фиксировать возвращение этих китов с помощью фотоидентификации, а позже они собрали небольшие генетические образцы, чтобы подтвердить родство между отдельными китами.
Используя большую базу данных, поддерживаемую Национальным парком Глейшер-Бей и Юго-восточным университетом Аляски, записи населения-основателя были затем сопоставлены с записями «современного населения», вернувшегося в Глейшер-Бей, более чем через 30 лет после смерти Юраша. первоначальные исследования. Результаты были поразительными.
Из 25 «самок-основателей», которые также были отобраны для генетического анализа, все, кроме одной, были представлены в современной группе - либо как все еще живущие, либо как прямые потомки, а во многих случаях и то, и другое. Некоторые из женщин-основательниц были даже бабушками представителей современного населения.
«Мы рассмотрели три возможности увеличения численности населения за 33-летний период, включая местное пополнение из Глейшер-Бей/Ледяного пролива, пополнение из других мест на юго-востоке Аляски и иммиграцию из-за пределов региона», - сказала Софи П. Першаловски., студентка факультета рыболовства и дикой природы ОГУ и ведущий автор исследования.
«Очевидно, что современное поколение китов основано на местной вербовке, что подчеркивает важность защиты местной среды обитания для восстановления видов, особенно тех, миграционные направления которых унаследованы культурно».
Горбатые киты в северной части Тихого океана когда-то оценивались в более чем 15 000 особей на основе данных об уловах до того, как коммерческий китобойный промысел нанес ущерб, сократив популяцию до менее тысячи к 1966 году. Сначала горбатые киты были защищены Международной китобойной комиссией в 1965 году, затем внесен в список U. S. Закон об исчезающих видах 1973 г.
После защиты океанская популяция увеличилась примерно до 21 000 человек на основе фотоидентификационных исследований и других доказательств. Восстановление было медленным, отчасти потому, что горбатые киты могут дожить до 70 лет, а их восстановление в первую очередь обусловлено преданностью местных жителей и вербовкой.
«Ограничение движения судов в важных местах обитания - это один из способов помочь защитить горбатых китов, - сказал Першаловски, - наряду с соблюдением разрешенных дистанций между судами, снижением риска запутывания в рыболовных снастях и поддержанием выброшенных на мель сетей, которые имеют способность быстро распутывать китов."
Институт морских млекопитающих Университета штата Орегон расположен в Университетском морском научном центре Хэтфилда в Ньюпорте, штат Орегон.