На первый взгляд, миграция снежного барана похожа на миграцию многих других крупных млекопитающих: они перемещаются на возвышенности по мере таяния снега весной, а затем возвращаются в более низкие места в поисках корма с наступлением зимы.
Но исследование, опубликованное в этом месяце исследователями из Университета штата Монтана, углубилось, обнаружив различные модели миграции среди разных популяций овец. Понимание этих закономерностей может однажды помочь специалистам по охране дикой природы принимать более обоснованные управленческие решения.
Статья «Характеризация популяций и индивидуальных моделей миграции среди местных и восстановленных снежных баранов (Ovis Canadensis)» была опубликована в журнале «Экология и эволюция» в июле.
«Это первая статья, в которой проводится количественная оценка миграционного разнообразия копытных и начинаются вопросы о том, как наше понимание миграционного разнообразия может повлиять на популяции овец и их восстановление», - сказал ведущий автор Блейк Лоури, который в настоящее время является исследователем с докторской степенью. на кафедре экологии МГУ в Литературно-научном колледже. Лоури защитил докторскую диссертацию. в ноябре.
Доклад основан на обширном наборе данных, собранных в рамках Проекта по копытным горным горам Йеллоустоуна и Инициативы Монтаны по бигхорнам, обе из которых возглавляются профессором экологии МГУ и соавтором Робертом Гэрроттом. Данные были собраны у 209 самок снежного барана в Скалистых горах в сотрудничестве с национальными парками, государственными агентствами по охране дикой природы, землеустроителями и исследователями в Монтане, Вайоминге, Айдахо и Колорадо. Вместо того, чтобы сосредотачиваться на одном стаде, партнерство позволяет проводить сравнительные исследования 18 популяций снежных баранов.
В период с 2008 по 2017 год исследователи снабжали снежных баранов GPS-ошейниками, чтобы отслеживать их перемещения. Брали кровь для определения показателей здоровья у каждого животного. Мазки из носа и миндалин предоставили информацию о работе с болезнями и патогенами. По словам Гэрротта, это крупнейшее из когда-либо предпринятых скоординированных исследований снежного барана.
«Все это вместе дает действительно богатый набор данных для решения ряда важных тем, связанных с управлением снежными баранами», - сказал Гарротт.
Лоури, пространственный эколог, изучающий распределение видов животных по ландшафту, использовал местоположения, полученные с помощью GPS-ошейников, для изучения моделей миграции снежного барана. Он определил основные летние и зимние ареалы для отдельных особей и измерил высоты и географические расстояния между ареалами. Затем эти модели миграции сравнивались между типами стад: местными стадами, которые никогда не удалялись с их исторических ареалов, и стадами в пределах исторического ареала снежных баранов в Скалистых горах, но были восстановлены или увеличены за счет перемещения видов.
«Считается, что миграционные модели у копытных приобретаются», - сказал Лоури. «Если вы удаляете животных из ландшафта, вы теряете стадную память, необходимую для поддержания разнообразия миграционных моделей».
В своем исследовании Лоури обнаружил, что снежные бараны в местных популяциях не только в среднем склонны к миграции больше, но и демонстрируют более длительные миграции и отличаются большим разнообразием способов миграции. Овцы в пределах одного местного стада могут мигрировать вверх на 25 миль, они могут преодолевать короткие расстояния между высокими и низкими высотами или могут оставаться на больших высотах круглый год. Однако среди восстановленных и дополненных популяций меньше разнообразия. Большинство людей имеют одинаковую относительно короткую миграцию или вообще не мигрируют.
«Работа Блейка - первая, которая действительно продемонстрировала этот контраст в миграционном разнообразии между восстановленным и коренным населением», - сказал Гарротт.
Хотя исследователям еще предстоит определить, какое влияние эти закономерности могут оказать на популяции снежных баранов, Лоури отмечает, что разнообразие имеет важные преимущества для популяций мигрирующих рыб и птиц.
"На практике это не значит класть все яйца в одну корзину", - сказал он. «Без миграционного разнообразия экстремальные зимние явления или другие негативные факторы могут негативно повлиять на всю популяцию. Мигрирующее разнообразие может сдерживать снежных баранов и не подвергать всю популяцию одинаковым вредным условиям».
В рамках своей диссертации Лоури опубликовал статьи о среде обитания и расширении ареала горных козлов, болезнях горных козлов и пересечении ниш между местным снежным бараном и интродуцированными горными козлами. И он сказал, что будет больше. Лоури также планирует рассмотреть влияние характеристик ландшафта, таких как весеннее озеленение, плотность дорог и другие аспекты развития, как факторов, которые могут повлиять на характер миграции снежного барана.
«Работа, которую он делает, дает нам более глубокие знания о том, как животные используют ландшафт и что им может понадобиться», - сказал Гарротт. «Эти знания должны помочь в восстановлении и управлении в будущем».