Работая в здании лаборатории Кента в 1940-х годах, профессор Уиллард Либби и его коллеги из Университета Чикаго разработали радиоуглеродный анализ - инновационный метод измерения возраста органических материалов. Вскоре ученые применили этот метод к материалам, начиная от навоза гигантского ленивца из пещеры Невады; морские водоросли и водоросли из Монте-Верде, Чили, старейшего археологического памятника в Западном полушарии; Туринская плащаница; и метеорит, образовавший кратеры Хенбери в северной Австралии.
Теперь Американское химическое общество объявило открытие радиоуглеродного датирования национальным историческим химическим памятником. Общество официально признает достижение в 16:00. 10 октября, с открытием мемориальной доски в фойе здания Кентской химической лаборатории по адресу 1020 E. 58th St.
В этом году исполняется 70 лет со дня первой публикации Либби по радиоуглеродному датированию, появившейся в выпуске Physical Review от 1 июня 1946 года. Работа принесла Либби Нобелевскую премию по химии 1960 года «за определения в археологии, геологии, геофизике и других областях науки».
Техника измерения содержания углерода-14 в материалах быстро оказала влияние на археологию и геологию. Археологи, проверяющие возраст артефактов из разных мест Восточного и Западного полушарий, обнаружили, что цивилизации возникли одновременно по всему миру, а не в Европе. И сам Либби, когда он анализировал образцы древесины деревьев, когда-то погребенных под ледниковым льдом, задокументировал, что последний ледниковый период в Северной Америке закончился примерно 11 000 лет назад, а не 25 000 лет назад, как считалось ранее.
«Этот метод радиоуглеродного датирования стал революционным шагом в археологии и исторических исследованиях, позволив определять возраст археологических памятников и объектов, не полагаясь на знание местных обычаев и истории», - сказал Виреш Равал, профессор и заведующий кафедрой. кафедры химии.
Трансформационные исследования
Объявление Чикагского университета Национальным историческим химическим памятником присоединяется к назначению университета в 2006 году Американским физическим обществом в качестве исторического объекта физики в память о работе Роберта Милликена, получившего Нобелевскую премию по физике 1923 года за эксперименты, проведенные в Здание физической лаборатории Райерсона, 1100 E. 58th St. Мемориальная доска, посвященная этой работе, висит в вестибюле первого этажа Учебного центра физики Керстена, 5720 S. Ellis Ave.
Два ученых, работающих в радиационной лаборатории Калифорнийского университета в Беркли, обнаружили углерод-14 в 1940 году. Единственным ранее известным радиоактивным изотопом углерода в то время был углерод-11, период полураспада которого составлял всего 21 минуту (половина радиоактивности изотопа распадется за это время).
Радиоуглеродное датирование зависело от открытия космических лучей, которые постоянно бомбардируют Землю и превращают некоторые атомы углерода в живых тканях в радиоактивный изотоп углерод-14. Изотоп имеет период полураспада примерно 5 600 лет, а это значит, что за этот период половина количества радиоактивных атомов углерода в любом когда-то живом веществе превратится в азот. Таким образом, ученые могут датировать объекты возрастом до 50 000 лет.
Минутные уровни радиоактивности
Вместе со своим первым аспирантом Эрнестом Андерсоном и другими Либби определил, что ожидаемый минимальный уровень радиоактивности в органическом материале действительно существовал. Эта работа позволила Либби и научному сотруднику Джеймсу Арнольду опубликовать атомный календарь углерода-14 в выпуске журнала Science от 23 декабря 1949 года. Они задокументировали жизнеспособность метода в этой статье, в которой сравнивали возраст образцов известного возраста с возрастом, определенным по содержанию в них радиоуглерода.
Университет объявил результаты Либби в пресс-релизе, выпущенном в связи со статьей в журнале Science. Либби активно сотрудничал с археологом Института Востока Робертом Брейдвудом в проведении тестов C-14 на артефактах известного возраста из Месопотамии и Западной Азии, включая древесину из саркофага египетской мумии..
Другие испытанные образцы включали часть палубы похоронного корабля, помещенного в гробницу Сесостриса III из Египта, сердцевину одного из самых больших когда-либо срубленных деревьев красного дерева и льняную ткань, обернутую одним из свитков Мертвого моря. Во втором издании «Радиоуглеродного датирования» Либби, опубликованном издательством University of Chicago Press в 1955 году, перечислены 27 страниц объектов, для которых он получил радиоуглеродные даты до осени 1954 года.
«Метод Либби оставался единственным способом измерения содержания углерода-14 в образцах в течение нескольких десятилетий и долгое время считался наиболее точным методом датирования по распаду углерода», - сказал Дэвид Мацциотти, профессор химии из Калифорнийского университета в Чикаго, представивший официальную номинацию. этого места как исторической химической достопримечательности Американского химического общества.«В течение 10 лет после опубликования в 1949 году научной статьи Либби в мире существовало 20 лабораторий радиоуглеродного датирования».