Результаты 18-летнего исследования атлантического тарпона, проведенного учеными Школы морских и атмосферных наук им. расстояние - за пределами США. Новые результаты могут помочь защитить рыбу, которая внесена в список МСОП (Международного союза охраны природы) как находящаяся под угрозой исчезновения и является основным источником дохода индустрии спортивного рыболовства в США стоимостью более 6 миллиардов долларов.
Используя электронные спутниковые метки, исследовательская группа UM отследила около 300 атлантических тарпонов (Megalops atlanticus) в прибрежных водах центральной западной части Атлантического океана, Мексиканского залива и Карибского моря, в том числе в Мексике, Белизе и Никарагуа.. Результаты показали, что половозрелые тарпоны совершают обширные сезонные миграции вдоль теплого, сезонно перемещающегося объекта океанских вод, известного как изотерма 26°C, где температура остается постоянной. Они также обнаружили, что рыба использует как пресноводную, так и эстуарную среду обитания на протяжении всей своей жизни, и определили несколько ранее неизвестных мест нереста во Флориде и Мексиканском заливе.
«Наши результаты показывают, что в многомиллиардной индустрии любительского лова тарпона в США существует международная связь», - сказал Джерри Олт, профессор UM Rosensiel School и соавтор исследования. «Это имеет большое значение как для рыболовов, так и для ученых, чтобы лучше понять и защитить эту ценную и уязвимую рыбу и людей, которые полагаются на нее."
Атлантический тарпон, известный как Серебряный Король, считается одной из величайших морских спортивных рыб благодаря своим размерам и впечатляющим боевым способностям. Они могут достигать восьми футов (2,5 метра) в длину и весить до 355 фунтов (161 килограмм) со средней скоростью 35 миль в час.
В то время как в Соединенных Штатах промысел тарпона осуществляется преимущественно по принципу «поймал-отпусти», во многих других странах ведется промысел тарпона для пропитания и коммерческого использования. Спортивная рыбалка на тарпона очень популярна и в других странах.
Несмотря на историю и важность любительского промысла тарпона методом «поймал-и-отпусти» в США, атлантический тарпон в настоящее время находится под угрозой по всему ареалу из-за смертности при выпуске в любительском рыболовстве, направленного коммерческого промысла, интенсивного промысла ключевых видов добычи и деградация среды обитания, говорят ученые.
«Множество профессиональных капитанов чартерных лодок во Флорида-Кис полагаются на заказы на ловлю тарпона как на основной источник дохода», - сказал ведущий автор исследования Цзянган Луо, научный сотрудник школы UM Rosenstiel.«Если популяция тарпонов сократится или изменится характер их миграции из-за климатических изменений, это существенно повлияет на жизнь и средства к существованию во Флориде и за ее пределами».
Используя набор данных за 18 лет, исследователи также обнаружили, что хищничество акул на тарпоне является более значительным, чем было известно ранее, на юго-востоке США, в Мексиканском заливе и северной части Карибского моря.