Генетический состав камышевки определяет, куда она будет мигрировать с наступлением зимы. Исследования певчих камышевок в Швеции, Финляндии и странах Балтии показывают, что «миграционные гены» различаются - в зависимости от того, где птицы размножаются летом. Белые камышевки, размножающиеся на юге Швеции, мигрируют в Западную Африку, а те, что живут в северной Швеции, Финляндии и странах Балтии, улетают в южную или восточную Африку.
Согласно новому исследованию, проведенному биологами из Лундского университета, ключом к разнице в характере миграций певчих камышевок, вероятно, является их гены.
Исследователи изучили весь генетический состав певчих камышевок, которые размножаются в южной и северной Швеции, Финляндии и странах Балтии. Сравнение показывает, что геномы почти полностью идентичны, но есть существенные различия между птицами, гнездящимися на юге Швеции, и птицами, гнездящимися в северных частях страны и на востоке Балтики.
Различия ограничены двумя областями генома, где сравнение показывает значительные различия в более чем 200 генах.
«Из этих 200 или около того генов есть несколько, которые можно считать важными для физиологической адаптации, связанной с миграцией, и другие, которые, согласно нашим текущим знаниям, имеют плохо охарактеризованную или неизвестную функцию», - говорит Макс. Лундберг, исследователь Лундского университета.
По его мнению и его коллегам, генетические различия, вероятно, являются решающими в определении того, что певчие камышевки с юга Швеции мигрируют в Западную Африку, тогда как более северные певчие камышевки направляются на юго-восток Африки.
Исследователи ранее знали, что миграционное поведение многих птиц во многом определяется генетикой. Унаследованная информация в генах определяет направление миграции и график, который содержит информацию о том, когда и как далеко птицы должны мигрировать. Миграция на тысячи километров также требует унаследованных физиологических адаптаций, например, для максимально эффективного накопления и использования жира и энергии. До сих пор, однако, очень мало было известно о конкретных изменениях в генетическом строении, лежащих в основе миграций птиц, в данном случае певчих камышевок.
"Наши результаты представляют собой важное дополнение к пониманию генетики, связанной с миграцией, и будут служить ориентиром для будущих исследований в этой области", - говорит Стаффан Бенш, профессор Лундского университета.