Крошечная египетская мумия, которая долгое время считалась мумией ястреба, на самом деле является редким примером сильно уродливого плода, близкого к доношенному сроку, говорится в исследовании, проведенном экспертом по мумиям Эндрю Нельсоном из Западного университета в Лондоне, Канада..
Подробное микро-КТ сканирование практически развернуло мумию, чтобы выявить то, что было бы семейной трагедией даже две тысячи лет назад: мужчина, мертворожденный на сроке от 23 до 28 недель беременности, с редким заболеванием, называемым анэнцефалией, при котором мозг и череп не развиваются должным образом.
Его ошибочная идентификация в Мейдстонском музее в Великобритании как «EA 493 - мумифицированный ястреб птолемеевского периода» стала известна в 2016 году, когда музей решил провести компьютерную томографию своей мумии-резидентки и, кстати, отсканировать « EA 493' и мумии других животных одновременно. Именно тогда мумия меньшего размера удивила экспертов, которые идентифицировали ее как человеческий плод. Но КТ-сканам не хватало деталей, и Нельсон работал с Музеем и компанией Nikon Metrology (Великобритания) над проведением микро-КТ-сканирования: сканирование с чрезвычайно высоким разрешением, которое никоим образом не повлекло за собой повреждения мумии.
Затем Нельсон собрал междисциплинарную команду для изучения и интерпретации изображений, которые стали самым высоким разрешением, когда-либо проводившимся для мумии плода.
Изображения показывают хорошо сформированные пальцы ног и пальцы, но череп с серьезными пороками развития, говорит Нельсон, биоархеолог и профессор антропологии в Вестерн. «Вся верхняя часть его черепа не сформирована. Не сомкнулись дуги позвонков позвоночника. Его уши находятся на затылке."
Нет костей, формирующих широкую крышу и бока черепа, где обычно растет мозг. «У этого человека эта часть хранилища никогда не формировалась, и, вероятно, не было настоящего мозга», - говорит Нельсон.
Это делает его одной из двух известных мумий с анэнцефалией (другая была описана в 1826 году) и, безусловно, наиболее изученной мумией эмбриона в истории.
Нельсон недавно представил выводы своей группы на Внеочередном Всемирном конгрессе по изучению мумий на Канарских островах.
Исследование дает важные сведения о материнской диете - анэнцефалия может быть результатом недостатка фолиевой кислоты, содержащейся в зеленых овощах, - и поднимает новые вопросы о том, имела ли место мумификация в этом случае, поскольку считалось, что зародыши обладают некоторой силой как талисманы, говорит Нельсон.
"Это был бы трагический момент для семьи, если бы они потеряли своего младенца и родили очень странно выглядящий плод, совсем не обычный плод. Так что это был очень особенный человек", Нельсон говорит.
Команда из более чем дюжины исследователей - специалистов в области египтологии, радиологии, анатомии, неонатологии и урологии из Западного университета, Англии, Франции и Каира - поделилась своим опытом в этом проекте.