Группа исследователей из Бристольского университета недавно показала, что экосистемы, созданные в результате таяния ледников в Арктике, чувствительны к изменению климата и деятельности человека.
Тающий лед обнажает обширные ландшафты, населенные простейшими формами микробной жизни.
Эти микробы в арктических почвах должны выдерживать короткое прохладное лето и долгую морозную зиму, а также нехватку питательных веществ.
Однако потепление, более короткие зимы и усиление воздействия человеческой деятельности угрожают балансу этой уникальной и хрупкой экосистемы.
Исследователи использовали новое программное обеспечение для компьютерного моделирования, разработанное в Бристольском университете, чтобы показать, что будущее изменение климата в Арктике в течение следующих двух столетий может усилить рост микробов и скорость дыхания, увеличив выбросы CO2 из почвы.
Усиленная микробная активность также может повысить доступность питательных веществ и стимулировать рост растений в этих экстремальных условиях.
Ведущий автор Джеймс Брэдли из Школы географических наук и Института Кэбота при Бристольском университете (а сейчас работает в Университете Южной Калифорнии) сказал: «Сложно предсказать последствия будущего изменения климата. только с полевыми и лабораторными экспериментами.
"Требуются десятилетия, чтобы реально отслеживать долгосрочные экологические изменения. Недавно разработанное программное обеспечение для моделирования позволяет нам манипулировать и моделировать экспериментальные условия в масштабах столетия, чтобы обеспечить долгосрочные прогнозы воздействия изменения климата на экосистемы."
За два года исследователи обнаружили, что месторождение на Шпицбергене сильно изменилось.
Ледники растаяли, отступили на десятки метров и впервые за тысячи лет обнажили почву. Ожидается, что в ближайшие годы скорость таяния увеличится по мере дальнейшего повышения температуры в Арктике.
Джеймс Брэдли добавил: «Эти результаты показывают, что мы должны уделять больше внимания экологическим последствиям изменения климата в арктических почвах».
Выводы были недавно опубликованы в журнале Frontiers in Earth Science, проект финансировался NERC.