Домашние кошки, как и многие другие млекопитающие, используют вонючие выделения из анальных мешочков, чтобы метить территорию и общаться с другими животными. Новое исследование Центра генома Калифорнийского университета в Дэвисе показывает, что многие пахучие соединения от самца кошки на самом деле производятся не кошкой, а сообществом бактерий, живущих в анальных мешочках. Работа опубликована 13 сентября в PLOS ONE.
«Кошки используют много летучих химических веществ для передачи сигналов, и они, вероятно, не производят их все», - сказал Дэвид Койл, научный сотрудник Центра генома и автор статьи.
Многие виды, в том числе кошки, собаки, медведи, панды, скунсы и гиены, используют выделения анального мешка в качестве химического языка. Скунсы, разумеется, тоже используют их как средство защиты.
Эксперимент вырос из проекта KittyBiome, начатого в Центре генома Холли Ганц, исследователем с докторской степенью, работающей с Coil, и Джонатаном Эйзеном, профессором эволюции и экологии в Колледже биологических наук Калифорнийского университета в Дэвисе. С тех пор проект KittyBiome был выделен как AnimalBiome, компания с Ганцем в качестве генерального директора.
Исследователи получили выделения из анального мешка одного бенгальского кота-самца, добровольно принявшего участие в эксперименте со стороны владельца. Они извлекли ДНК для секвенирования, чтобы идентифицировать типы бактерий, а также взяли образцы для химического анализа запаха в лаборатории профессора Кристины Дэвис на факультете машиностроения и аэрокосмической техники Калифорнийского университета в Дэвисе..
Секвенирование показало, что микробное сообщество не очень разнообразно и в нем преобладает небольшое количество родов бактерий.
"Там не так много игроков", сказал Coil.
Анализ летучих органических соединений
Больше всего бактерий на экране выращивали в культуре. Мей Ямагучи, научный сотрудник лаборатории Дэвиса, проанализировала летучие химические вещества, выделяемые бактериями.
Лаборатория Дэвиса специализируется на технологии обнаружения и определения низких уровней летучих органических соединений, которые могут быть маркерами здоровья и болезней, от гриппа у людей до позеленения цитрусовых на фруктовых деревьях.
Ямагучи и Дэвис смогли обнаружить 67 летучих соединений, выделяемых бактериальными культурами. Пятьдесят два из этих соединений также были обнаружены непосредственно в секрете анального мешка.
Результаты подтверждают идею о том, что бактериальное сообщество, а не сама кошка, производит многие запахи, используемые кошкой для общения.
Койл и его коллеги хотят продолжить, взглянув на большее количество кошек. Если эти запахи создаются бактериями, почему кошки пахнут по-разному? Как кошки приобретают бактерии и меняются ли они в течение жизни? Понимание того, как микробы влияют на их запах, может иметь большое значение для понимания запаховой коммуникации у животных.
Дополнительными авторами статьи являются Адриенн Чо, Тан Зау и Гийом Жоспен из Центра генома Калифорнийского университета в Дэвисе и Митчелл Маккартни из Департамента машиностроения и аэрокосмической техники. Работа частично поддержана проектом KittyBiome и грантами Национального института здоровья.