Пыль, которая оседает в наших домах и офисах, почти всегда содержит частицы химических веществ, которые могут вызвать проблемы с эндокринной системой человека, утверждают ученые. Но новое исследование показывает, что микробы, которые мы отслеживаем в зданиях - микроскопические бактерии и другие микроорганизмы, которые процветают на нашей коже и на улице - могут помочь разрушить эти химические вещества.
Исследование, опубликованное онлайн в журнале Environmental Sciences: Process Impacts, является первым в своем роде доказательством того, что микробы могут расщеплять эти химические вещества, называемые фталатами. Микробы быстро растут во влажной среде, разрушая вредные химические вещества по мере своего роста. Но эта влажность - и этот микробный рост - могут вызвать еще больше проблем, включая плесень и затхлый воздух, как показало исследование.
Тем не менее, исследование является отправной точкой для понимания того, как бороться с вредными химическими веществами в помещении.
«Раньше люди думали, что микробная активность в помещении невелика», - говорит Карен Дэннемиллер, директор Лаборатории качества внутренней среды Университета штата Огайо и соавтор исследования.. «Мы знали, что микробы выделяются с человеческой кожи или проникают с улицы, и мы думали, что они сидят там и ничего не делают. Это исследование показывает, что это не всегда так».
Вместо этого, исследователи обнаружили, что эти микробы разъедают потенциально вредные химические вещества в пыли - химические вещества, которые являются частью повседневной современной жизни.
Фталаты чаще всего используются для изготовления пластмасс и винила. Они присутствуют в некоторых ароматах, многих клеях, некоторых шампунях и других средствах личной гигиены. Этот термин охватывает целую группу химических веществ, и исследования показали, что они могут воздействовать на эндокринную систему человека, в том числе на репродуктивные органы человека. Одно из таких химических веществ, диэтилгексилфталат - ДЭГФ - может вызывать рак.
«Мы должны заботиться об этих химических веществах, потому что они имеют последствия для общественного здравоохранения», - сказала Эшли Боуп, соавтор исследования и аспирант в области экологических наук в штате Огайо. «И мы знаем, что эти химические вещества могут разлагаться в других системах, таких как водные системы и почвы, но мы часто подвергаемся их воздействию в помещении, поэтому для нас было важно увидеть, действительно ли биоразложение происходит в помещении».
Все это было на уме у исследователей, когда они начали изучать способы распада фталатов в помещении. Они начали с того, что взяли кусок ковра - изношенного, со средним ворсом, сделанного из нейлона - из семейного дома в Массачусетсе. Они также собрали куски ковра из трех домов в Огайо и взяли образцы пыли из мешков для пылесосов из тех же домов.
В лаборатории они исследовали пыль, чтобы увидеть, что в ней существует. Нашли микробы, конечно, и фталаты. Один фталат оказался в более высоких концентрациях, чем другие: ДЭГФ - фталат, вызывающий рак. Затем они хранили куски ковра при различных уровнях влажности, чтобы посмотреть, как могут взаимодействовать микробы и фталаты..
Они обнаружили, что чем выше влажность, тем больше размножаются микробы и тем больше фталатов они уничтожают. Влага была необходима для запуска микробов, и хотя избавление от химических веществ может быть полезным, это также может вызвать дополнительные проблемы, говорит Сара Хейнс, соавтор исследования и аспирант в области экологических наук в лаборатории Даннемиллера..
Исследователи держали ковер при относительной влажности от 50 до 100 процентов, что намного выше, чем уровень влажности в обычном доме.(Агентство по охране окружающей среды США рекомендует поддерживать в домах относительную влажность от 30 до 50 процентов.) При более высоких уровнях влажности микробная активность резко возрастает. Плесень растет. Другие формы грибов.
«Мы могли видеть, что фталаты разлагались, но побочные продукты этого разложения могли быть еще более вредными», - сказал Хейнс. «Нам действительно нужно обратить на это больше внимания, особенно на условия повышенной относительной влажности. Не рекомендуется поддерживать высокую относительную влажность в вашем доме из-за повышенного потенциала роста микробов».
Даннемиллер, доцент кафедры гражданского, экологического и геодезического проектирования в штате Огайо, сказал, что это исследование закладывает основу для создания в будущем лучшей внутренней среды, которая сможет защитить людей как от химических веществ, так и от микробов.
«Общая картина заключается в том, что понимание этих взаимодействий может в конечном итоге привести к лучшему проектированию зданий, чтобы предотвратить воздействие некоторых из этих вредных соединений», - сказала она.«Мы знаем, что там есть и химические вещества, и микробы, так как же нам построить максимально здоровые здания?»