Согласно новому исследованию Портлендского государственного университета, у песчаных крабов, ключевого вида в пляжных экосистемах, повышена смертность взрослых особей и снижена репродуктивная способность при контакте с пластиковыми микроволокнами.
Дороти Хорн, доктор философии. Кандидат в программу PSU «Земля, окружающая среда и общество» изучил влияние воздействия микроволокна на смертность взрослых особей, репродуктивную способность и эмбриональное развитие песчаного краба, доминирующего организма на песчаных пляжах от Британской Колумбии до Нижней Калифорнии, Мексика. Песчаные крабы, которые питаются, отфильтровывая мелкие частицы из воды, считаются видами-индикаторами, поскольку их здоровье отражает здоровье экосистемы.
«Когда загрязняющие вещества воздействуют на песчаных крабов, это также влияет на большинство организмов вокруг них в этой экосистеме», - сказал Хорн. «Мы их не едим, но они ярко мигают, сигнализируя о проблеме в этой области».
Хорн обнаружил микропластик во всех образцах песка, проанализированных на 19 пляжах вдоль побережья Орегона. Затем она провела лабораторный эксперимент, чтобы имитировать концентрации микроволокон, с которыми крабы будут контактировать на пляже.
Исследование показало, что с увеличением количества интернализированных микропластиковых волокон смертность крабов увеличивалась, а количество дней, в течение которых краб держал живые/жизнеспособные яйца, уменьшалось. Воздействие микропластика также вызвало изменчивость темпов эмбрионального развития краба.
Хорн сказал, что песчаные крабы являются добычей куликов, прибрежной рыбы и некоторых морских млекопитающих, и их повышенная смертность и снижение репродуктивной способности после контакта с микропластиком могут оказать потенциальное воздействие на виды, находящиеся выше в пищевой цепочке.
"Мы доказали, что это причиняет им вред, и это может иметь вредные последствия для этих других организмов", сказал Хорн.