Понимание причин и последствий позднечетвертичного вымирания мегафауны становится все более важным в мире растущего населения и изменения климата. Новый обзор, подготовленный учеными из Музея Бернис Пауахи Бишоп и Института истории человечества им. Макса Планка, подчеркивает роль передовых научных методов в расширении дискуссий о вымирании мегафауны и обеспечении более локального понимания экосистем. и видоспецифические реакции на изменение климата и деятельность человека.
Исчезновение многих из крупнейших в мире видов млекопитающих произошло примерно в то же время, когда разворачивались два других крупных преобразования в истории Земли: резкое изменение климата на границе плейстоцена и голоцена (ок. 10 000 г. до н.э.) и расселение Homo sapiens на новые континенты. Выяснение роли, которую каждый из них сыграл в вымирании мегафауны в позднем четвертичном периоде, десятилетиями было предметом интенсивных научных дискуссий. Однако недавние достижения в археологических и палеонтологических научных методах помогли продемонстрировать, что вымирание мегафауны более сложно, чем может дать любой ответ на вопрос о человеке и климате.
В новой статье, опубликованной в BioScience, подчеркивается вклад пяти различных подходов: радиоуглеродного датирования, анализа стабильных изотопов, древней ДНК, древних белков и микроскопии. Эти методы могут предложить надежную информацию с высоким разрешением об изменении климата и хронологии вымирания, прошлых преобразованиях среды обитания, экологических отношениях, а также рационе и ареале видов. Эти передовые методы, особенно в сочетании, предлагают беспрецедентный уровень детализации, который может помочь лучше понять причины вымирания в прошлом, которые затем могут быть применены к современным целям управления животными, включая оценку рисков и усилия по восстановлению дикой природы.
Обзор представляет собой международное междисциплинарное сотрудничество между ведущими экспертами в области исследований вымирания мегафауны и новых методов лабораторных исследований. «Когда мы начинали это сотрудничество, мы беспокоились, что никогда не сможем заставить всех взглянуть в глаза на вымирание мегафауны», - говорит Джиллиан Свифт, ведущий автор и археолог из музея Бернис Пауахи Бишоп. «Но было легко согласиться с неотложностью понимания глубинного воздействия человека на системы Земли, чтобы мы могли продолжать принимать обоснованные решения по сохранению нашего будущего».
«Подходы к вымиранию «мегафауны» в прошлом часто основаны на широких повествованиях, которые предполагают, что все виды одинаково уязвимы для внешних угроз, таких как изменение окружающей среды и охота человека», - говорит Патрик Робертс из Департамента Археология, Институт истории человечества им. Макса Планка и соавтор исследования.«Методы археологической науки позволяют нам выйти за рамки этих обобщений и изучить, как диета, демография и мобильность отдельных видов и популяций менялись с течением времени, обеспечивая гораздо более сложную и точную картину прошлых экосистем».
«Мы считаем, что крупномасштабное междисциплинарное сотрудничество, подобное этому, предлагает наилучший способ подойти к таким масштабным вопросам, как «вымирание мегафауны», - говорит Николь Бойвен, директор отдела археологии Научного института Макса Планка. истории человечества и соавтор. «Только объединившись из разных областей и областей, мы можем применить очень разные знания и методологии для создания более детального понимания прошлого, которое имеет серьезные и неотложные последствия для современных процессов и угроз».