По оценкам Организации Объединенных Наций, ежегодно в океаны попадает более 8 миллионов тонн пластика. Новый процесс химической конверсии может превратить полиолефиновые отходы, разновидность пластика, в полезные продукты, такие как экологически чистое топливо и другие предметы.
«Наша стратегия заключается в том, чтобы создать движущую силу для вторичной переработки путем преобразования полиолефиновых отходов в широкий спектр ценных продуктов, включая полимеры, нафту (смесь углеводородов) или экологически чистое топливо», - сказала Линда Ванг, руководитель Maxine. Спенсер Николс Профессор Школы химического машиностроения Дэвидсона в Университете Пердью и руководитель исследовательской группы, разрабатывающей эту технологию.«Наша технология преобразования может увеличить прибыль перерабатывающей промышленности и сократить мировые запасы пластиковых отходов».
Ванг, Кай Цзинь, аспирант, и Ван-Тин (Грейс) Чен, исследователь с докторской степенью в Purdue, являются изобретателями технологии, которая может преобразовать более 90 процентов полиолефиновых отходов во множество различных продуктов., включая чистые полимеры, нафту, топливо или мономеры. Команда сотрудничает с Гоздем Килазом, доцентом Школы инженерных технологий, и ее научным сотрудником Петром Возкой из топливной лаборатории возобновляемых источников энергии Школы инженерных технологий, чтобы оптимизировать процесс преобразования для получения высокоэффективного топлива. качественный бензин или дизельное топливо.
Процесс конверсии включает селективную экстракцию и гидротермальное сжижение. После того как пластик превращается в лигроин, его можно использовать в качестве сырья для других химикатов или далее разделять на специальные растворители или другие продукты. Чистое топливо, полученное из ежегодно образующихся отходов полиолефинов, может удовлетворить 4 процента годового спроса на бензин или дизельное топливо. Некоторые результаты исследования Вана были опубликованы 29 января в ACS Sustainable Chemistry and Engineering.
Ванг вдохновился на создание этой технологии, прочитав о загрязнении пластиковыми отходами океанов, грунтовых вод и окружающей среды. Из всего пластика, произведенного за последние 65 лет (8,3 миллиарда тонн), около 12 процентов было сожжено и только 9 процентов переработано. Остальные 79 процентов отправились на свалки или в океаны. Всемирный экономический форум прогнозирует, что к 2050 году в океанах будет больше пластиковых отходов, чем рыбы, если отходы будут по-прежнему сбрасываться в водоемы.
Ванг сказал, что технология может перерабатывать до 90 процентов полиолефинового пластика.
«Утилизация пластиковых отходов, будь то переработка или выбрасывание, не означает конец истории», - сказал Ван.«Эти пластмассы медленно разлагаются и выделяют токсичные микропластики и химические вещества в землю и воду. Это катастрофа, потому что, как только эти загрязняющие вещества попадут в океаны, их невозможно полностью извлечь».
Работа приурочена к празднованию гигантских скачков Purdue, признавая глобальные достижения в области устойчивого развития в рамках празднования 150-летия Purdue. Это одна из четырех тем ежегодного Фестиваля идей, призванного продемонстрировать Purdue как интеллектуальный центр, решающий проблемы реального мира.
Ванг сказала, что надеется, что ее технология будет стимулировать перерабатывающую промышленность, чтобы уменьшить быстро растущее количество пластиковых отходов. Она и ее команда ищут инвесторов или партнеров, которые помогут продемонстрировать эту технологию в коммерческом масштабе.
Технология Вана запатентована Управлением коммерциализации технологий Purdue Research Foundation.