Беспрецедентное исследование, объединяющее данные со всего мира, показало, что медоносные пчелы являются наиболее важным видом опылителей в естественных экосистемах и ключевым фактором, влияющим на функции естественных экосистем. Первый количественный анализ такого рода, проведенный биологами из Калифорнийского университета в Сан-Диего, опубликован в январе.10 в Proceedings of the Royal Society B.
В отчете собрана информация из 80 сетей взаимодействия растений и опылителей. Результаты ясно показывают, что медоносная пчела (Apis mellifera) является самым частым посетителем цветов встречающихся в природе (не сельскохозяйственных) растений во всем мире. Медоносные пчелы были зарегистрированы в 89 процентах сетей опыления в естественном ареале медоносных пчел и в 61 проценте в регионах, где медоносные пчелы были завезены человеком.
Исследование показало, что медоносная пчела осуществляет одно из восьми взаимодействий между несельскохозяйственным растением и опылителем. Глобальное значение медоносных пчел еще больше подчеркивается, если учесть, что это всего лишь один из десятков тысяч видов опылителей в мире, включая ос, мух, жуков, бабочек, мотыльков и других видов пчел.
«Биологи уже давно знали, что медоносные пчелы широко распространены и многочисленны, но благодаря этому исследованию мы теперь видим в количественном выражении, что в настоящее время они являются самыми успешными опылителями в мире», - сказал Кенг-Лу Джеймс Хунг., который руководил исследованием в качестве аспиранта отделения биологических наук Калифорнийского университета в Сан-Диего. Сейчас он докторант в Университете штата Огайо.
Медоносные пчелы родом из Африки, Ближнего Востока и Южной Европы и натурализовались в экосистемах по всему миру в результате преднамеренного переноса людьми. В то время как популяции диких медоносных пчел могут быть здоровыми во многих частях мира, исследователи отмечают, что здоровью управляемых колоний медоносных пчел угрожает множество факторов, включая потерю среды обитания, пестициды, патогены, паразиты и изменение климата.
«Хотя они оказывают несоразмерное воздействие на естественные экосистемы, удивительно, что мы очень мало понимаем об экологических последствиях медоносных пчел в несельскохозяйственных системах», - сказал соавтор исследования Дэвид Холвей, профессор и председатель Секции Экология, поведение и эволюция в биологических науках. «Заглядывая в будущее, это исследование поднимает много новых вопросов».
Например, в Сан-Диего, где медоносные пчелы не являются местными, они несут ответственность за 75 процентов посещений местными растениями опылителей, что является самым высоким доминированием медоносных пчел в наборе сетей, исследованных для любого континентального участка в интродуцированной ареал медоносной пчелы. И это несмотря на то, что в округе Сан-Диего обитает более 650 видов местных пчел, а также множество других местных насекомых-опылителей.
«Последствия этого явления как для местных растений, которые не эволюционировали вместе с медоносными пчелами, так и для популяций местных насекомых-опылителей, заслуживают изучения», - сказал Джошуа Кон, старший автор исследования.
Наше исследование также прекрасно подтверждает то, что давно известно биологам-опылителям: даже при наличии очень распространенных видов, опыляющих многие виды растений, нам по-прежнему нужны здоровые популяции других опылителей для целых растительных сообществ. получать адекватные услуги по опылению», - сказал Хунг.
Причина этого, отметил Хунг, заключается в том, что в местах обитания, где присутствуют медоносные пчелы, они, тем не менее, в среднем не посещают почти половину всех видов растений, опыляемых животными.
Наш главный вывод заключается в том, что, хотя для нас важно продолжать исследования того, как мы можем улучшить здоровье управляемых колоний медоносных пчел для достижения успеха в сельском хозяйстве, нам необходимо глубже понять, как этот космополитический и очень успешный вид влияет на экологии и эволюционной динамики видов растений и опылителей в природных экосистемах», - сказал Хунг.