Недавнее исследование, опубликованное в Journal of Mammalogy издательства Oxford University Press, подчеркивает, что за последние десять лет во всем мире было описано более 1000 новых видов млекопитающих, что противоречит представлению о том, что наши млекопитающие родственники хорошо себя чувствуют. известен. Эта скорость открытия видов аналогична той, что наблюдается у глобальных земноводных, и обусловлена достижениями в методах анализа ДНК и полевых исследованиях. Этот новый список всех живых видов млекопитающих теперь общедоступен в Базе данных по разнообразию млекопитающих, веб-сайте, финансируемом Американским обществом маммологов и Национальным научным фондом, который стремится продолжать обновлять данные о видах млекопитающих, чтобы отражать недавно опубликованные исследования.
Количество признанных видов млекопитающих со временем увеличилось с 4 631 вида в 1993 г. до 5 416 видов в 2005 г., а в настоящее время - до 6 495 видов. Это общее количество включает 96 видов, вымерших за последние 500 лет, и представляет собой увеличение общего разнообразия млекопитающих почти на 20%. В обновленной таблице содержится информация о 1 251 признании новых видов, не менее 172 союзов и нескольких крупных изменениях более высокого уровня, включая дополнительные 88 родов и 14 недавно признанных семейств. В новом исследовании задокументирована долгосрочная глобальная скорость выявления около 25 видов в год, при этом Неотропики (Центральная Америка, Карибский бассейн и Южная Америка) являются регионом с наибольшей плотностью видов, за которым следуют тропические регионы Африки, Азии, и Индо-Тихоокеанский регион.
Предыдущие спорадические выпуски серии «Виды млекопитающих мира», последний выпуск которой был опубликован в 2005 году, привели к большому временному разрыву в оценках численности видов млекопитающих. Тем не менее, непрерывный поток таксономических изменений, предлагаемых в рецензируемых журналах и книгах, означает, что изменения, предложенные более десяти лет назад, до сих пор не были включены централизованно. Задержка между публикацией и обобщением исследований может помешать усилиям по сохранению, поскольку управленческие решения часто зависят от точного определения отличительных популяций животных.
«Большая часть того, что мы стремимся сделать, - это централизовать известную информацию о разнообразии видов млекопитающих и тем самым демократизировать доступ к их изучению», - сказал Натан Апхэм, старший автор исследования и научный сотрудник Йельского университета.
Чтобы обновить количество видов млекопитающих во всем мире, исследователи проанализировали более 1 200 таксономических публикаций, появившихся после даты окончания 2003 года для млекопитающих мира. Эти изменения отражены в различных монографиях, книгах и периодических изданиях, многие из которых труднодоступны.
В группу исследователей вошли два студента в качестве соавторов, Коннор Бургин из Университета штата Бойсе и Джоселин Колелла из Университета Нью-Мексико, а также веб-программист из Беркли, Калифорния, Филип Кан.
«Коннор начал вести список известных видов млекопитающих, когда ему было 16 лет», - сказал Апхэм, которого 18-летний Бургин познакомил с Доном Уилсоном, куратором Смитсоновского музея естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия.. Сравнение списка Бергина с подсчетом видов, описанных Апхэмом по данным ДНК, легло в основу этой новой базы данных.
Усилия по базе данных о разнообразии млекопитающих теперь сосредоточены на цифровой связи названий видов с их первоначальными описаниями и географическими популяциями с целью создания более доступных историй таксономических изменений. Группа надеется смоделировать базу данных на основе таксономий в реальном времени, которые уже доступны онлайн для земноводных, птиц, рептилий и рыб.
«Млекопитающие отстают от других групп в их таксономическом учете, - сказал Апхэм, - что удивительно, учитывая их актуальность в качестве моделей для изучения болезней и происхождения человека. Удобно игнорировать таксономию, как это делают многие люди, но это важный язык того, как исследователи общаются во времени для изучения биологического разнообразия."