Подвиньтесь, медоносная пчела и чайка: пришло время познакомиться с Moabosaurus utahensis, недавно обнаруженным в Юте динозавром, чье прошлое раскрывает еще больше о многолетней истории штата.
Открытие моабозавра было опубликовано на этой неделе в Музее палеонтологии Мичиганского университета. В статье, написанной тремя исследователями из Университета Бригама Янга и выпускником УБЯ Обернского университета, рассказывается о моабозавре, динозавре возрастом 125 миллионов лет, чей скелет был собран из костей, извлеченных из карьера Далтон-Уэллс, недалеко от национального парка Арки.
Профессор геологии BYU и ведущий автор Брукс Бритт объяснил, что при анализе костей динозавров он и его коллеги полагаются на постоянные сравнения с другими родственными образцами. Если есть достаточно отличительных черт, чтобы сделать его уникальным, он новый.
"Это все равно, что смотреть на кусок автомобиля", - сказал Бритт. «Вы можете посмотреть на него и сказать, что он принадлежит седану Ford, но это не совсем Focus, Fusion или Fiesta. То же самое мы делаем с динозаврами».
Моабозавр принадлежит к группе травоядных динозавров, известных как зауроподы, в которую входят такие гиганты, как бронтозавр и брахиозавр, у которых были длинные шеи и столбообразные ноги. Моабозавр наиболее тесно связан с видами, обитающими в Испании и Танзании, что говорит исследователям о том, что в то время между Европой, Африкой и Северной Америкой все еще существовали прерывистые физические связи.
Моабозавр жил в штате Юта до того, как он стал напоминать известную нам пустыню - когда он был заполнен большими деревьями, многочисленными ручьями, озерами и динозаврами. «Мы всегда думаем о Моаве с точки зрения туризма и активного отдыха, но палеонтологи думают о Моаве как о золотой жиле для костей динозавров», - сказал Бритт.
Называя вид, Бритт и его команда, в которую входили куратор Музея палеонтологии УБЯ Род Шитц и профессор биологии Майкл Уайтинг, решили отдать дань уважения этому золотому руднику.«Мы чествуем город Моав и штат Юта, потому что они так поддерживали наши усилия по раскопкам на протяжении десятилетий, которые потребовались нам, чтобы вытащить животное из земли», - сказал Бритт, ссылаясь на раскопки, которые начались, когда он был студент-геолог УБЯ, конец 70-х.
Предыдущее исследование показывает, что большое количество моабозавров и других динозавров погибло во время сильной засухи. Выжившие топтали тела павших товарищей, ломая их кости. После того, как засуха закончилась, ручьи размыли землю и перенесли кости на небольшое расстояние, где их снова вытоптали. Тем временем насекомые в почве питались костями, оставляя после себя контрольные следы нор.
"Нам повезло, что мы получили хоть что-нибудь с этого сайта", - сказал Бритт. «Большинство костей, которые мы находим, фрагментарны, поэтому только небольшой процент из них можно использовать. Вот почему потребовалось так много времени, чтобы собрать это животное: нам пришлось собрать огромное количество костей, чтобы получить достаточное количество целых костей."
BYU имеет наследие сбора динозавров, которое началось в начале 1960-х годов, и Бритт и его коллеги продолжают свои раскопки в восточной части штата Юта. Моабозавр теперь присоединяется к ряду других находок, которые в настоящее время выставлены в Музее палеонтологии УБЯ, хотя, пока его табличка не будет обновлена, он обозначен как «еще не названный» (произношение: НЕ-еще-НАИМ-ред).
«Конечно, мы могли бы найти кости и в других местах в мире, но мы находим так много прямо здесь, в Юте», - сказал Бритт. «Вам не нужно путешествовать по миру, чтобы открывать новых животных».